Lactobacillus rhamnosus to rodzaj bakterii naturalnie występujących w przewodzie pokarmowym człowieka. Jest powszechnie uważana za „dobrą” bakterię, co oznacza, że pomaga zapobiegać wzrostowi bardziej szkodliwych bakterii spod kontroli. Dobre bakterie są często nazywane probiotykami i zazwyczaj pomagają w trawieniu.
W układzie pokarmowym zdrowych ludzi występują różne rodzaje naturalnej flory. Niektóre są uważane za potencjalnie szkodliwe, podczas gdy inne, takie jak Lactobacillus rhamnosus, są uważane za korzystne. Te pożyteczne bakterie pomagają organizmowi w trawieniu żywności, więc wysoki poziom tych zdrowych bakterii jest ważny dla utrzymania okrężnicy z dala od ubitych odpadów. Kiedy poziom jest zbyt niski, „złe” bakterie mają szansę przerosnąć i spowodować rozstrój jelit.
Sposoby, w jakie Lactobacillus pomagają utrzymać szkodliwe bakterie na dystans, zazwyczaj obejmują proces, w którym uwalniają one do organizmu pewne substancje chemiczne. Wiadomo, że wydzielają kwasy, środki powierzchniowo czynne i nadtlenek wodoru jako produkty uboczne. Substancje te hamują wzrost i adhezję innych bakterii, które zwykle rozwijają się w bardziej zasadowym środowisku.
W celu zwiększenia ilości Lactobacillus rhamnosus istnieją różne rodzaje tabletek probiotycznych, które można kupić bez recepty. Zawierają żywe kultury bakterii, które dostarczane są doustnie do przewodu pokarmowego. Stwierdzono również, że Lactobacillus zasiedlają zarówno drogi moczowe, jak i układ rozrodczy, a przyjmowanie suplementów może również pomóc w zapobieganiu występowaniu infekcji tych układów. Jedzenie jogurtu i innych pokarmów zawierających żywe kultury jest również korzystne dla utrzymania zdrowej równowagi.
Wykazano, że stosowanie Lactobacillus rhamnosus łagodzi lub zapobiega wielu problemom zdrowotnym, w tym zaparciom i innym rozstrojom żołądka, infekcjom dróg moczowych, bakteryjnemu zapaleniu pochwy i drożdżakom pochwy. Może być również stosowany do pomocy osobom z przewlekłymi problemami trawiennymi w połączeniu z lekami i innymi probiotykami. Stosowanie probiotyków w leczeniu lub zapobieganiu problemom zdrowotnym powinno być nadzorowane przez pracownika służby zdrowia.
Bardzo rzadko wykazano, że Lactobacillus rhamnosus jest patogenny. Dzieje się tak tylko w określonych okolicznościach. Leczenie infekcji tego typu bakteriami zazwyczaj obejmuje antybiotyki. Zgodnie z ogólną zasadą, antybiotyki należy stosować tylko wtedy, gdy jest to absolutnie konieczne, ponieważ nie rozróżniają one dobrych i złych bakterii. Niepotrzebne ich stosowanie może powodować problemy, ponieważ pożyteczne bakterie w żołądku lub pochwie są niszczone, co powoduje przejściowe problemy trawienne lub infekcje drożdżakowe.