Guz to masa złożona z komórek, które dzielą się i namnażają w nieprawidłowy sposób. Może rosnąć w dowolnych narządach ciała, w tym w mózgu. Termin łagodny jest używany dla guzów, które nie są złośliwe i nie mają zdolności do rozprzestrzeniania się na inne miejsca. Łagodny guz mózgu jest zatem niezłośliwą masą lub grupą komórek, która nieprawidłowo rośnie w dowolnym obszarze mózgu. Większość łagodnych guzów mózgu zwykle rozwija się wolniej niż złośliwe.
Kilka czynników może zwiększać ryzyko rozwoju łagodnego guza mózgu. Obejmują one posiadanie rodziny lub krewnego ze zdiagnozowanymi guzami mózgu lub rakiem mózgu oraz narażenie na promieniowanie i chemikalia, takie jak chlorek winylu i formaldehyd. Osoby dotknięte chorobą mają zwykle ponad 70 lat, chociaż łagodne guzy mózgu są również często obserwowane u dzieci.
Czaszka to kość, która chroni i zakrywa mózg. W obecności łagodnego guza mózgu, a nawet złośliwego, ciśnienie wewnątrz mózgu zwykle wzrasta. Objawy łagodnego guza mózgu zwykle zależą od wielkości i lokalizacji guza. Objawy mogą obejmować częste bóle głowy, drgawki, drżenie rąk, utratę równowagi i zmiany w funkcjonowaniu psychicznym. Czasami bólowi głowy może towarzyszyć splątanie, drętwienie, podwójne widzenie i wymioty.
Rosnący łagodny guz mózgu jest również zagrażający życiu, ponieważ może uciskać tkanki mózgowe i inne ważne struktury mózgu. Wraz z dalszym wzrostem, manifestacja objawów również staje się bardziej wyraźna. Przykładem łagodnego guza mózgu jest gruczolak przysadki. Jest to łagodny nowotwór, który występuje w przysadce mózgowej, strukturze przypominającej groszek w mózgu odpowiedzialnej za produkcję hormonów. Objawy gruczolaka przysadki obejmują brak miesiączki u kobiet, rozwój piersi u mężczyzn, nadmierne owłosienie ciała oraz wrażliwość na gorącą i zimną pogodę.
Nowotwory w mózgu są często diagnozowane przez neurologów, lekarzy zajmujących się pacjentami z zaburzeniami związanymi z układem nerwowym. Zwykle stosują szereg testów w celu potwierdzenia obecności guza mózgu. Obejmują one zastosowanie obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI), tomografii komputerowej (CT) i biopsji pod kontrolą CT. W biopsji pod kontrolą CT, usuwanie tkanek mózgu do badań laboratoryjnych odbywa się za pomocą tomografii komputerowej.
Leczenie łagodnego guza mózgu na ogół zależy od wieku pacjenta, wielkości guza, jego lokalizacji i aktualnego stanu pacjenta. Neurochirurdzy, lekarze wykonujący operacje na mózgu, zwykle w razie potrzeby dokonują kraniotomii u tych pacjentów. Kraniotomia jest zabiegiem chirurgicznym mózgu, powszechnie wykonywanym w celu usunięcia guza mózgu. Radioterapia jest również często stosowana u chorych pacjentów w celu zmniejszenia guza.