Nowotwór mózgu, powszechnie znany jako guz mózgu, to zbiór nieprawidłowych komórek pochodzących z tkanki mózgowej. W zależności od rodzaju guz mózgu może mieć łagodny lub złośliwy skład. Leczenie tego potencjalnie poważnego schorzenia zależy od kilku czynników, w tym lokalizacji guza, i często obejmuje chirurgiczne wycięcie narośli, a także zastosowanie chemio- i radioterapii. Powikłania związane z tym stanem zależą od lokalizacji guza i mogą obejmować drgawki, przewlekłe bóle głowy i zaburzenia widzenia.
Pomimo różnych objawów związanych z nowotworem mózgu, przyczyny jego prezentacji na ogół mieszczą się w jednej z dwóch kategorii. Te, które powstają w tkance mózgowej, są określane jako guzy pierwotne i mogą być łagodne (nienowotworowe) lub złośliwe (rakowe) w składzie. Kiedy guz tworzy się w mózgu w obecności istniejącego nowotworu w innej części ciała, uważa się, że ma przerzuty z pierwotnego nowotworu, stając się wtórnym nowotworem mózgu i jest złośliwy.
Nie jest znana przyczyna nieprawidłowego rozwoju komórek związanego z powstawaniem pierwotnego nowotworu mózgu. Ogólnie rzecz biorąc, pierwotny nowotwór może powstać w rzeczywistej tkance mózgowej lub jej tkankach podtrzymujących, takich jak opony mózgowe. Pierwotnego nowotworu mózgu mogą również zaistnieć narządy znajdujące się w najbliższej okolicy, w tym szyszynka i przysadka mózgowa. Uważany za rzadki stan, pierwotny guz mózgu jest ogólnie nazywany ze względu na skład komórek, taki jak oponiak lub pineoblastoma.
Chociaż wiadomo, że większość wtórnych nowotworów ma charakter przerzutowy, niektóre mogą powstać w obecności niezdiagnozowanego raka. U większości osób tworzenie się nowotworu następuje z powodu agresywnego, istniejącego nowotworu złośliwego, takiego jak rak okrężnicy, piersi lub płuc. W niektórych przypadkach obecność guza mózgu może wskazywać na istnienie nowotworu, który do tego momentu pozostawał niezdiagnozowany.
Ogólnie rzecz biorąc, osoby z nowotworem mózgu rozwiną dysfunkcję czuciową. Upośledzenie wzroku, słuchu i mowy są częstymi objawami obecności guza mózgu. Niektórzy ludzie mogą doświadczać problemów psychologicznych, które objawiają się jako zmienne nastroje lub zmiany osobowości. W miarę dojrzewania guza może również rozwinąć się stopniowy początek odczuć paraliżowych w kończynach lub napadów padaczkowych. Dodatkowe objawy nowotworu mózgu mogą obejmować zaburzenia funkcji poznawczych, przewlekłe nudności i wymioty oraz uporczywy ból głowy.
Po wstępnej konsultacji i badaniu fizykalnym osoba jest zwykle kierowana na dalsze badania diagnostyczne. Osoby mogą przejść szereg testów obrazowania, które często obejmują obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) i pozytonową tomografię emisyjną (PET) oraz tomografię komputerową (CT). Chociaż większość badań obrazowych koncentruje się na okolicy głowy i szyi, można przeprowadzić ocenę reszty ciała w celu sprawdzenia nieprawidłowości wskazujących na nowotwór złośliwy. Badanie neurologiczne oceniające prezentację zdolności czuciowych i motorycznych osoby jest na ogół standardową procedurą. Dodatkowo można wykonać biopsję za pomocą igły stereotaktycznej w celu uzyskania próbki nowotworu i otaczającej tkanki do dalszej analizy.
Leczenie guza mózgu zależy od wielu czynników, w tym lokalizacji i wielkości guza. Pierwszym krokiem każdego podejścia terapeutycznego jest często chirurgiczne wycięcie nieprawidłowego wzrostu. Gdy guz jest operacyjny, to znaczy znajduje się w obszarze mózgu, który sprzyja wycięciu, jest usuwany wraz z częścią otaczającej tkanki, która może zostać przesłana do dalszej analizy laboratoryjnej. Jeśli guz jest nieoperacyjny, co oznacza, że jego wycięcie byłoby zbyt ryzykowne, można zastosować inne opcje leczenia.
Chemioterapia i radioterapia są na ogół podawane w celu ukierunkowania i wyeliminowania wszelkich resztkowych nowotworów złośliwych, takich jak pozostała część guza. Podawanie chemioterapii może odbywać się doustnie lub dożylnie i obejmuje stosowanie leków w celu wyeliminowania wszelkich istniejących komórek rakowych. Osoby poddawane chemioterapii zwykle doświadczają skutków ubocznych, które mogą obejmować nudności, wymioty i zmęczenie. Radioterapia polega na wykorzystaniu silnie skoncentrowanych fal energii do niszczenia komórek rakowych. W przypadku stosowania w leczeniu nowotworu mózgu działania niepożądane związane z radioterapią zależą od metody aplikacji i mogą obejmować zmęczenie i stan zapalny w miejscu podania.
Dodatkowe opcje leczenia mogą obejmować zastosowanie radiochirurgii i terapii lekowej specyficznej dla raka. Pomimo swojego przydomku radiochirurgia nie jest operacją, ale jednorazową terapią farmakologiczną. W przeciwieństwie do tradycyjnej radioterapii, radiochirurgia obejmuje bardziej skoncentrowaną dawkę promieniowania, która może powodować wyraźne zmęczenie i nudności. Farmakoterapia polega na podawaniu dodatkowych leków, podobnych do stosowanych podczas chemioterapii, które mają na celu ukierunkowanie i eliminację pozostałości komórek nowotworowych.