Lapsang souchong to odmiana chińskiej herbaty, która jest bardzo popularna w południowych Chinach oraz w niektórych innych częściach świata. Pijący herbatę łączą z nią miłość/nienawiść, dzięki bardzo mocnemu i bardzo charakterystycznemu smakowi. Kubek souchong lapsang z pewnością rzadko się zapomina, niezależnie od tego, czy jest to przyjemne, czy nie. Wiele rynków i sklepów z herbatą sprzedaje asortyment lapsang souchong w stylu luźnych liści i torebek, przy czym zazwyczaj preferowane są luźne liście, ponieważ są one często wyższej jakości.
Jak wszystkie czarne herbaty, lapsang souchong jest wytwarzany z liści rośliny Camellia sinensis. To właśnie manipulacja liśćmi herbaty decyduje o ostatecznym smaku, aw przypadku lapsang souchong ta manipulacja jest bardzo wyjątkowa. Najpierw liście herbaty są lekko uschnięte nad otwartym ogniem. Następnie pozostawia się je do lekkiej fermentacji w dużych beczkach, a następnie suszy w dużych ażurowych koszach, ponownie nad otwartym ogniem.
Rezultatem tego złożonego procesu peklowania jest bardzo bogata, dymiona odmiana herbaty. Wiele osób opisuje smak jako pełny i ciepły, bardzo odpowiedni na chłodne dni. Oprócz dymnego smaku, lapsang souchong ma również bardzo silny zapach dymu, który jest natychmiast rozpoznawalny dla osób, które znają herbatę. Ponieważ lapsang souchong oznacza po kantońsku „dymną herbatę”, nie jest to zaskakujące.
Początki lapsang souchong są dość starożytne. Herbata pochodzi z prowincji Fujian na południowo-wschodnim wybrzeżu Chin. Według popularnej mitologii herbata została wynaleziona, gdy grupa żołnierzy zakłóciła działalność firmy herbacianej. Obawiając się, że liście herbaty mogą zgnić, pracownicy szybko przypiekli je nad otwartym ogniem, aby wyschły, tworząc pierwszą wędzoną herbatę. Inna historia sugeruje, że herbata została opracowana przez przypadek, kiedy handlarze rzucili paczki herbaty zbyt blisko ognia, w wyniku czego na drugim końcu szlaku handlowego powstała dokładnie wypalona herbata.
Ta charakterystyczna wędzona herbata to oryginalna rosyjska karawana, po raz pierwszy przywieziona drogą lądową w celu handlu z Rosjanami około XIX wieku. Prawdziwy souchong lapsang wydaje się być nieco silniejszy niż Rosyjskiej Karawany, a wykonany z wysokiej jakości liści jest dość kolekcjonerskim przedmiotem. Niektórzy kolekcjonerzy herbat lubią również postarzać souchong lapsang, aby uzyskać jeszcze bogatszy smak, który, gdy jest dobrze zaparzony, graniczy z kremowym.