Leiszmanioza trzewna jest zagrażającą życiu chorobą wywoływaną przez pasożyta leiszmani. Objawy infekcji obejmują anemię, gorączkę, powiększoną wątrobę, powiększoną śledzionę i utratę wagi. Ta choroba jest często śmiertelna, jeśli nie jest leczona.
Zainfekowane muchy piaskowe przenoszą pasożyty leiszmani w swoich jelitach. Pasożyty szybko rozmnażają się wewnątrz ćmianek i ostatecznie migrują w kierunku gardła, gdzie zatykają przełyk owada. Mucha, która żywi się krwią, odchrząkuje, wyrzucając pasożyty do ludzkiego żywiciela podczas karmienia. Następnie patogeny namnażają się w ludzkim gospodarzu i powodują infekcję.
Zakażenia leiszmaniozą mogą występować w trzech różnych postaciach. Leiszmanioza trzewna jest najpoważniejszą postacią choroby i powoduje śmierć większości jej ofiar. Leiszmanioza skórna, która charakteryzuje się licznymi owrzodzeniami skóry, powoduje poważne blizny. Leiszmanioza śluzówkowo-skórna trwale oszpeca osoby, atakując i niszcząc tkanki wokół nosa i gardła.
Leiszmanioza trzewna występuje najczęściej w Brazylii, Indiach, Nepalu, Bangladeszu i niektórych częściach Afryki. Osoby, które cierpią na zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS) są narażone na znacznie wyższe ryzyko niż populacja ogólna. Mężczyźni i dzieci są bardziej narażeni na rozwój leiszmaniozy trzewnej niż dorosłe kobiety. Osoby niedożywione i chore również są narażone na infekcję.
Pojedyncze ugryzienie muchy piaskowej może wprowadzić do krwiobiegu wystarczającą ilość pasożytów, aby zarazić człowieka. Niektóre objawy infekcji obejmują gorączkę, utratę wagi i anemię. Ludzie w Indiach nazywają tę chorobę kala azar, czyli czarną chorobą, ponieważ skóra zakażonych pacjentów ciemnieje.
W miarę postępu choroby pacjenci często rozwijają powiększoną wątrobę i śledzionę, a także mogą mieć zniekształcony lub wydłużony brzuch. Niektórzy ludzie doświadczają krwawienia wewnętrznego. Pacjenci czasami wykrwawiają się na śmierć lub umierają z powodu wtórnych infekcji, ponieważ ich układ odpornościowy jest osłabiony przez chorobę.
Lekarz może wykonać biopsję szpiku kostnego lub badanie krwi w poszukiwaniu pasożytów leiszmanii. Może również przeprowadzić inne testy, takie jak test immunoenzymatyczny, pośrednie testy na przeciwciała fluorescencyjne lub testy czynności wątroby, aby potwierdzić diagnozę. Lekarz leczy chorobę lekami przeciwgrzybiczymi, takimi jak amfoterycyna B. Może również przepisać antybiotyki na infekcje lub przetoczyć krew, jeśli pacjent krwawi wewnętrznie.
Osoby, które mieszkają lub odwiedzają obszary wysokiego ryzyka, powinny ograniczyć czas spędzany na świeżym powietrzu po zmroku, czyli wtedy, gdy muchy piaskowe są najbardziej aktywne. Środki odstraszające owady i odzież ochronna mogą pomóc w zapobieganiu gryzieniu much piaskowych. Osoby, które przeżyją atak leiszmaniozy trzewnej, są odporne na reinfekcję.