Leukoaraiosis to stan, w którym zmniejsza się gęstość naczyń. Najczęściej występuje w głębokiej tkance mózgu. Stan ma tendencję do rozwoju u starszych pacjentów. Osoba z leukoarajozą jest bardziej narażona na zaburzenia naczyniowo-mózgowe i demencję.
Chociaż istnieją widoczne oznaki leukoaraiozy, niekoniecznie są one obecne u pacjentów z tą chorobą. Stan jest zwykle wykrywany za pomocą tomografii komputerowej (CT) lub rezonansu magnetycznego (MRI). Jeśli się pojawią, typowe objawy choroby obejmują dysfunkcję motoryczną w różnych częściach ciała, nierówny chód i upośledzenie funkcji poznawczych.
Leukoaraiosis rozprzestrzenia się głównie w istocie białej mózgu. Obszar ten składa się z mielinowanych aksonów, które są elementami układu nerwowego. Istota biała to materiał, przez który przechodzą połączenia nerwowe.
Niektóre z najczęstszych przyczyn leukoaraiozy to cukrzyca, choroby serca i nadciśnienie. Osoby palące są również bardziej narażone na zachorowanie. Te rzeczy prowadzą do choroby, powodując uszkodzenie naczyń w podkorowej istocie białej mózgu. Uszkodzenie jest zwykle wynikiem stałego obciążenia obszaru przez dłuższy czas.
Wielu lekarzy sugeruje zmiany stylu życia osobom z leukoarajozą, aby zapobiec rozwojowi innych chorób związanych z tą chorobą. Obejmuje to większe ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Zaprzestanie palenia jest jednym z najskuteczniejszych sposobów walki z chorobą. Lekarz może również zasugerować zmiany w diecie, ćwiczenia i przyjmowanie regularnych dawek aspiryny.
Istnieje kilka innych badań, które lekarz może zalecić pacjentowi z leukoarajozą. Niektóre mają na celu śledzenie postępu choroby, podczas gdy inne służą do ustalenia, czy stan doprowadził do innych problemów, takich jak zablokowane naczynia krwionośne w okolicy. Lekarz zazwyczaj regularnie sprawdza poziom cholesterolu i ciśnienie krwi u pacjenta z tym schorzeniem. Inne testy mogą obejmować USG tętnicy szyjnej, testy wysiłkowe, przezczaszkowe badania dopplerowskie lub elektrokardiografię (EKG).
Choroba Binswangera jest jednym z najczęstszych schorzeń wywoływanych przez leukoarajozę. Jest to rodzaj otępienia naczyniowego o małych naczyniach. Stan ten często pojawia się po udarze i zazwyczaj charakteryzuje się pogorszeniem stanu psychicznego. Jego nazwa pochodzi od Otto Binswangera, który jako pierwszy opisał ten stan w 1894 roku. Jego odkryciem było to, że atrofia istoty białej w mózgu powoduje demencję.