Martwe liczenie jest techniką nawigacyjną polegającą na wykorzystaniu znanej pozycji i ekstrapolacji nowej pozycji z tej pozycji, biorąc pod uwagę prędkość i kierunek podróży. Ta technika była historycznie używana przez żeglarzy i lotników, a obecnie jest mniej powszechnie stosowana, chociaż niektóre systemy nawigacyjne nadal w pewnym stopniu opierają się na martwym rachunkach. Technika ta ma wiele wad, z których niektóre mogą okazać się dość poważne, gdy istnieje wąski margines błędu.
W martwym rachunku nawigator zaczyna od znanego ustalenia pozycji, wykonanego za pomocą obserwacji i innych narzędzi. Ta poprawka jest zaznaczona na wykresie ze wskaźnikiem pokazującym, że jest to mocna poprawka pozycyjna, a nie ekstrapolacja. Następnym razem, gdy nawigator będzie chciał oszacować pozycję, czas, który upłynął, jest brany pod uwagę wraz z zarejestrowaną prędkością podróży i kursem. Obliczanie martwych może również obejmować korekty pod kątem prądów i wiatrów, ponieważ czynniki te mogą zepchnąć statek z kursu. Na wykresie wprowadzana jest nowa pozycja odzwierciedlająca wynik obliczeń.
Poważnym problemem związanym z martwym liczeniem jest ryzyko kumulacji błędów. Rejestrowanie informacji o pozycji w stosunku do poprzednich pozycji, a nie przy użyciu nowych danych, wiąże się z ryzykiem popełnienia błędu. Nawet jeśli początkowa poprawka pozycji była prawidłowa, kolejne pozycje mogą być błędne i mogą z czasem ulec pogorszeniu. Wyobraźmy sobie na przykład, że nawigator schodzi z kursu o trzy stopnie, co powoduje, że pozycja zmienia się coraz bardziej z dnia na dzień.
Błędy przy stosowaniu tej techniki nawigacyjnej mogą powodować poważne problemy. Ludzie mogą wchodzić na niebezpieczne wody z ławicami i górami lodowymi, nie zdając sobie z tego sprawy, lub mogą dryfować na wody terytorialne, gdzie nie są mile widziani. Liczenie śmierci może również znacznie opóźnić i utrudnić podróże, jeśli ludzie znajdą się daleko od pierwotnie zaplanowanego miejsca docelowego. W samolocie korzystanie z tego systemu w nocy lub przy złej pogodzie może narazić ludzi na ryzyko wypadku, ponieważ mogą oni zejść z zaplanowanego toru lotu i nie zdawać sobie z tego sprawy.
Niektórzy nawigatorzy żartują, że pochodzenie tego wyrażenia pochodzi od „detalicznie źle”, odnosząc się do zawodności tej techniki. Inni sugerują, że jest to pochodna „obliczenia wydedukowanego”, argumentując, że zapisy historyczne czasami określają go jako „ded. rachunek.” Badania nad pochodzeniem tego wyrażenia nie potwierdzają żadnego z tych twierdzeń, chociaż sam termin pochodzi z co najmniej 1600 roku, kiedy zaczął być używany przez angielskich nawigatorów.