Linia dzierżawiona, rodzaj linii dedykowanej, to stałe połączenie światłowodowe lub telefoniczne pomiędzy dwoma punktami utworzonymi przez operatora telekomunikacyjnego. Może być używany do usług telefonicznych, transmisji danych lub Internetu. Często firmy używają dzierżawionej linii do łączenia odległych geograficznie biur, ponieważ gwarantuje to przepustowość dla ruchu sieciowego. Na przykład bank może korzystać z łącza dzierżawionego w celu łatwego przesyłania informacji finansowych z jednego oddziału do drugiego.
Linia dzierżawiona może obejmować zarówno długie, jak i krótkie odległości, a klienci zazwyczaj płacą stałą miesięczną stawkę za usługę. Zanim szerokopasmowy dostęp do Internetu był łatwo dostępny, koszt firmy był naliczany w zależności od odległości między dwoma punktami. Od niedawna usługi zastępowania łączy dzierżawionych umożliwiają użytkownikowi unowocześnianie i ulepszanie łączy z opłatami tylko za zakończenie.
Linie dzierżawione nie mają numerów telefonicznych, ponieważ każda strona linii jest zawsze połączona z drugą. W przeciwieństwie do tego, linie telefoniczne ponownie wykorzystują te same linie do wielu rozmów w procesie zwanym przełączaniem. Informacje przesyłane linią dzierżawioną są przesyłane dedykowanymi, bezpiecznymi kanałami, eliminując przeciążenia występujące w sieciach współdzielonych.
Szybkość połączenia może wynosić od 64 kilobitów na sekundę (Kb/s) do 10 gigabitów na sekundę (Gb/s). Przepustowość jest podyktowana ilością wykorzystywanych danych, liczbą użytkowników uzyskujących dostęp do linii oraz ilością aplikacji uruchomionych w danym momencie. Niektórzy użytkownicy korzystają z usługi danych cyfrowych (DDS), która umożliwia firmie przesyłanie dużej ilości danych z większą szybkością i niższym współczynnikiem błędów niż w przypadku typowej linii dzierżawionej. DDS to wyjątkowy rodzaj łącza dzierżawionego, który wykorzystuje techniki cyfrowe i szerszą przepustowość.
Niektóre osoby korzystają również z łączy dzierżawionych w celu uzyskania szybszego i bardziej niezawodnego połączenia internetowego. Typowa opłata za łącze dzierżawione obejmuje wstępnie skonfigurowany router, statyczne adresy IP, konta e-mail POP3, hosting nazw domen, całodobowe monitorowanie sieci i wykrywanie usterek oraz pomoc techniczną. Instalacja przebiega tak samo, jak w przypadku zwykłych linii telefonicznych i może być praktyczna, jeśli dana osoba spędza dużo czasu w Internecie. Podczas gdy większość łączy dzierżawionych jest stosunkowo droga, istnieją łącza zwane liniami ułamkowymi T24 o niższych prędkościach połączeń i niższych cenach.
Dzierżawione łącza są starsze niż Internet i były wykorzystywane w latach 1950. XX wieku przez Project RAND, kiedy naukowcy współpracowali w całym kraju, od Pensylwanii po Kalifornię. Badacze ci wykorzystali proces sieci komputerowej zwany metodą centralnego komputera mainframe, w której terminale były połączone długimi liniami dzierżawionymi. Pozwoliło to na szybką i bezpieczną komunikację między badaczami w sieci.
Łącza dzierżawione mają wiele zalet w porównaniu z innymi połączeniami telefonicznymi i internetowymi. Zazwyczaj oferują większą prędkość pobierania i wysyłania oraz lepsze bezpieczeństwo i prywatność, ponieważ linie są przeznaczone dla firmy. W większości przypadków dostępny jest szeroki wybór niezawodnych i odpornych przepustowości, przepustowość jest zwykle gwarantowana i można ją uaktualnić do użytku biznesowego, a także nadają się do hostingu internetowego.