Lipaza lipoproteinowa (LPL) jest ważnym enzymem w ludzkim organizmie, który metabolizuje trójglicerydy. Enzym ten rozkłada cząsteczki, które transportują tłuszcz z jelit do krwiobiegu, gdzie tłuszcz jest przekształcany w energię lub magazynowany. W przypadku niedoboru lipazy lipoproteinowej we krwi mogą gromadzić się złogi tłuszczu, co może prowadzić do miażdżycy i otyłości.
Rzadkie zaburzenie genetyczne zwane rodzinnym niedoborem LPL uniemożliwia prawidłowy rozkład tłuszczów. Choroba ta często pojawia się w dzieciństwie i powoduje zapalenie trzustki oraz powiększenie śledziony i wątroby. Ból brzucha jest głównym objawem choroby. U niektórych pacjentów rozwijają się również tłuste, żółte zmiany skórne zwane żółtakami.
Objawy choroby obejmują częste napady zapalenia trzustki, zażółcenie skóry przypominające żółtaczkę oraz wysoki poziom trójglicerydów we krwi. Badania krwi mogą ujawnić niski poziom lipazy lipoproteinowej i obecność choroby. Nie ma znanego lekarstwa na to zaburzenie, a jedynym sposobem leczenia jest dieta niskotłuszczowa.
Badania naukowe łączą aktywność lipazy lipoproteinowej z poziomami triglicerydów i poziomami cholesterolu lipoproteinowego. Badania na szczurach i królikach pokazują, że niski poziom LPL zwiększa poziom trójglicerydów we krwi. Niedobór zmniejsza również ilość lipoproteiny o dużej gęstości (HDL), która jest uważana za zdrowy cholesterol.
Oba stany mogą zwiększać ryzyko choroby niedokrwiennej serca. Eksperci medyczni uważają, że lipoproteina o niskiej gęstości (LDL) przyczynia się do gromadzenia się płytki nazębnej w tętnicach. HDL może chronić przed gromadzeniem się złogów tłuszczu w żyłach i tętnicach, szczególnie u kobiet z wysokim poziomem LDL.
Enzym ten może być również związany z otyłością i regulacją insuliny. Zmniejszenie aktywności lipazy lipoproteinowej może umożliwić gromadzenie nadmiaru tłuszczu zamiast przekształcania go w energię wykorzystywaną przez komórki. Niski poziom LPL może zwiększać utlenianie tłuszczu i hamować zdolność organizmu do równoważenia energii.
LPL jest wytwarzany w tkankach i mięśniach i odgrywa ważną rolę w tym, jak organizm wykorzystuje tłuszcz do produkcji energii. Jedno z badań wykazało, że mięśnie wytwarzają LPL tylko wtedy, gdy są aktywne. Nawet napinanie mięśnia może wywołać wzrost substancji. Brak aktywności spowalnia metabolizm i metabolizm cukru i tłuszczu przez organizm. Badanie to sugeruje, że nawet niewielkie ćwiczenia zwiększają poziom LPL u osób otyłych.