W świecie żywności i napojów termin „o obniżonej zawartości tłuszczu” zazwyczaj wskazuje, że dany produkt ma niższą ogólną zawartość tłuszczu niż w naturalny sposób lub niż w oryginalnej wersji. Istnieje wiele technik stosowanych przez producentów do usuwania tłuszczu i istnieją różne standardy w różnych miejscach, jeśli chodzi o to, ile faktycznie należy usunąć, aby kwalifikować się do oznaczenia „zredukowanego”. Przepisy prawne na całym świecie różnią się nieco, jeśli chodzi o precyzyjne definicje, ale w Stanach Zjednoczonych produkt o obniżonej zawartości tłuszczu musi mieć co najmniej 25% mniej tłuszczu niż oryginał. Należy jednak pamiętać, że nie oznacza to, że jest to produkt o niskiej zawartości tłuszczu i może też nie być zdrowszy niż wersja pełnotłusta. Producenci często dodają inne składniki, zwłaszcza sól, aby poprawić smak pomimo obniżonej zawartości tłuszczu, a to może wypaczyć profil odżywczy. Osoby zaniepokojone spożyciem tłuszczu lub ogólnym odżywianiem są zwykle zachęcane do bardzo uważnego czytania etykiet i dążenia do diety, która jest zbilansowana i kompletna oraz naturalnie uboga w tłuszcze.
Proces redukcji tłuszczu
Tłuszcz jest częścią wielu różnych produktów spożywczych, zwłaszcza tych pochodzących od zwierząt. Zwykle występuje naturalnie, ale czasami jest dodawany, jak to często bywa w przypadku żywności przetworzonej, zwykle w celu poprawy smaku lub smaku. Tłuszcze występujące w przyrodzie są zazwyczaj usuwane poprzez separację. Na przykład w mleku surowy płyn jest mieszany tak, że kulki tłuszczu wiążą się ze sobą i unoszą się do góry, gdzie niektóre lub wszystkie z nich można dość łatwo usunąć. Przetwórcy mogą ręcznie usuwać tłuszcz z kawałków mięsa lub mogą również traktować przygotowane mięso roztworem chemicznym lub myć, który może rozpuścić tłuszcz.
W przypadku tłuszczów przetworzonych zmniejszenie ogólnej ilości jest często kwestią dodania od początku mniejszej ilości składników tłuszczowych. Innym podejściem jest zastępowanie alternatyw o niższej zawartości tłuszczu.
Ogólne odżywianie
Stwierdzenie, że produkt zawiera obniżoną zawartość tłuszczu, może być mylące na wielu poziomach. Problem polega na tym, że niektóre produkty, które mają obniżony poziom tłuszczu, są rzeczywiście znacznie lepszym wyborem, a niektóre wyraźnie nie; jedynym sposobem, aby się tego dowiedzieć, jest uważne przeczytanie etykiet i porównanie składników. W wielu przypadkach niższa zawartość tłuszczu zostanie zastąpiona innym niezdrowym składnikiem, takim jak większe ilości cukru.
Potencjalnie nieoczekiwane dodatki
Cukier i sól to dwa najczęstsze składniki, które są ponownie dodawane do receptury, aby produkt o obniżonej zawartości tłuszczu smakował lepiej. W wielu przypadkach dodawane cukry mogą obniżyć poziom tłuszczu faktycznie zawartego w żywności lub napoju, jednocześnie powodując, że po spożyciu produkt generuje więcej tłuszczu. Dodany cukier zamienia się w tłuszcz w organizmie, a tym samym redukcja tkanki tłuszczowej nie przyniosła konsumentowi korzyści.
Sól zwykle nie jest dużo lepsza. Pokarmy bogate w sód mogą prowadzić do wyższego ciśnienia krwi i mogą powodować wzdęcia i zatrzymywanie wody; przez długi czas może to powodować problemy z tętnicami, a nawet sercem. Jedzenie słonych potraw może być również problemem z tego prostego powodu, że podniebienie przyzwyczaja się do smaku, a to często prowadzi do spożywania jeszcze większej ilości pokarmów bogatych w sód.
Znaczenie zrównoważonej diety
Istnieje oczywiście wiele produktów o obniżonej zawartości tłuszczu, które są zdrowe i zazwyczaj zawierają więcej błonnika i mniej cukru. Jedynym sposobem, aby się tego dowiedzieć, jest porównanie etykiet i zwrócenie uwagi na składniki, które zostały zmienione lub wymienione. Jeśli produkt, który twierdzi, że zawiera mniej tłuszczu, ma więcej błonnika, mniej cukru, mniej tłuszczu i mniej sodu niż oryginalna wersja, jest to zazwyczaj znacznie lepszy wybór niż oryginał. W większości części świata istnieje zapotrzebowanie na zdrowszą, niskotłuszczową żywność, dlatego ważne jest, aby konsument wiedział, co oznacza termin i jak może pomóc w planowaniu zdrowej diety.
Dla osób dążących do diety ubogiej w tłuszcze ważne jest również, aby spożywać różnorodne produkty spożywcze. Równowaga owoców, warzyw i zbóż może naturalnie prowadzić do zmniejszenia spożycia tłuszczu i może zapewnić, że przyjmowane tłuszcze są dobrymi i pomocnymi tłuszczami. Nie wszystkie tłuszcze są równe; niektóre, takie jak tłuszcze nienasycone i kwasy tłuszczowe omega-3, są ogólnie uważane za zdrowe, ale inne, zwłaszcza tłuszcze trans, mogą być bardzo szkodliwe.