Lipotrop to dowolna kategoria składników odżywczych i związków, które mogą pomóc w rozkładaniu tłuszczów w wątrobie, pomagając w ten sposób i ułatwiając trawienie. Rozkład tłuszczów jest prawdopodobnie najważniejszą funkcją tych substancji, ale zwykle nie jest to jedyna rzecz, jaką robią. Mogą pomóc obniżyć poziom cholesterolu, wspomagać detoksykację amin i wzmocnić grasicę. Trzy z najważniejszych i najbardziej płodnych związków lipotropowych to cholina, inozytol i metionina; są one zwykle najłatwiej dostępne, ale w żadnym wypadku nie są jedynymi opcjami. Są one jednak najlepiej zbadane, a większość tego, co naukowcy wiedzą o zachowaniu związków, ogólniej, pochodzi ze zrozumienia tych trzech. Ludzie i większość zwierząt syntetyzuje je w sposób naturalny, ale w większości przypadków ważne jest również, aby przynajmniej niektóre pochodziły z diety. Osoby, które mają przewlekłe problemy z wątrobą lub inne problemy zdrowotne związane z trawieniem, mogą również potrzebować ich w postaci suplementu. Czasami są one również używane przez ludzi w celu zrzucenia wagi i przyspieszenia metabolizmu, chociaż nie ma na to wiele dowodów naukowych, a proces może być niebezpieczny, jeśli zostanie wykonany niewłaściwie.
Podstawowe zadania i funkcje
Rolą każdego środka lipotropowego jest rozkład tłuszczów w wątrobie. Nie wszystkie tłuszcze są złe i rzeczywiście większość badaczy zgadza się, że ludzie potrzebują przynajmniej trochę tłuszczu w swojej diecie, aby osiągnąć optymalny stan zdrowia. Tłuszcze zwykle nie są jednak rozpuszczalne w wodzie, a ich przetwarzanie podczas trawienia często wymaga skomplikowanego procesu. Tu właśnie wkraczają lipotropy.
Związki te wspomagają rozkład tłuszczu poprzez zwiększenie produkcji lecytyny przez wątrobę w celu rozpuszczenia cholesterolu. Zmniejsza to również szanse na rozwój kamieni żółciowych, które są stałymi masami tworzącymi się w woreczku żółciowym, małym zadowoleniu przyczepionym do wątroby. Dodatkowo mogą detoksykować aminy, związki na bazie azotu, które często są niezbędne do trawienia złożonych białek, ale które mogą powodować problemy, gdy znajdują się w krwiobiegu w nadmiernych ilościach. Związki te mogą również pomóc w zapobieganiu chorobom poprzez wzmocnienie grasicy. Odbywa się to poprzez stymulację wzrostu fagocytów i tworzenie przeciwciał oraz identyfikację i niszczenie obcych i nieprawidłowych tkanek.
Główne źródła
Większość zdrowych ludzi samodzielnie wytwarza niektóre lipotropy w ramach normalnego trawienia. Te chemikalia są zwykle syntetyzowane bezpośrednio przez wątrobę lub przedostają się przez woreczek żółciowy. Niektóre, jak inozytol, powstają w nerkach. Istnieje również wiele źródeł dietetycznych; żywność, taka jak skorupiaki, jajka i większość mięsa drobiowego, są dobrymi źródłami choliny, a te same produkty są zwykle dobrym źródłem metioniny. Wiele ciemnych warzyw i zielonych liściastych również zawiera tego rodzaju składniki odżywcze, choć nie tak obficie.
Cholina jest ważna w metabolizmie tłuszczów. Jest niezbędny do prawidłowego funkcjonowania wątroby. Brak choliny w organizmie może skutkować stłuszczeniem wątroby, marskością i pogrubieniem ścian tętnic.
Inozytol, wraz z choliną, odgrywa główną rolę w zapobieganiu gromadzeniu się tłuszczów w wątrobie. Pomaga we wzroście włosów. Wiadomo również, że łagodzi ataki paniki i depresję. Wraz z witaminą E inozytol może pomóc w leczeniu dystrofii mięśniowej. Inozytol może być wyczerpany przez obecność kofeiny.
Metionina jest niezbędnym aminokwasem, który wytwarza lecytynę w celu obniżenia poziomu cholesterolu i tłuszczu w wątrobie. Zawiera siarkę i pomaga w utrzymaniu nerek. Działa również jako mechanizm wyzwalający cholinę i inozytol do wykonywania ich odpowiednich funkcji. Uszkodzenia wątroby, które mogą być spowodowane między innymi zatruciem acetaminofenem i przewlekłym spożywaniem alkoholu, można również leczyć za pomocą metioniny.
Suplementy farmaceutyczne
W przypadku stosowania jako suplement diety lub leku, związki te występują zwykle w jednej z dwóch postaci: tabletki lub wstrzyknięcia domięśniowego. Lekarz lub dietetyk zazwyczaj przepisuje tabletki zawierające około 0.035 uncji (1,000 mg) w trzech równych dawkach dziennie. Z drugiej strony, około 0.034 uncji (1 cc) zastrzyku na bazie płynu zwykle podaje się osobie raz w tygodniu. Wybór odpowiedniej prezentacji i dawkowania zwykle zależy zarówno od pacjenta, jak i jego stanu.
Skutki uboczne
Istnieją pewne znane skutki uboczne tych związków, szczególnie gdy są przyjmowane w postaci skoncentrowanej. Łagodne skutki uboczne obejmują obrzęk warg, ust lub twarzy, a także często zgłaszano nieświeży oddech. Biegunka i zaburzenia jelitowe również nękają niektórych ludzi. Z drugiej strony ludzie mogą odczuwać podwyższone tętno, trudności w oddychaniu i ucisk w klatce piersiowej. Osoba przyjmująca te związki może również doświadczyć reakcji alergicznej. Swędzenie, pokrzywka i wysypka to jedne z najczęstszych działań niepożądanych.
Władze ds. żywności i leków w niektórych miejscowościach regulują stosowanie niektórych środków lipotropowych ze względu na ich stosowanie w produkcji narkotyków ulicznych, takich jak metamfetamina. Niektóre rządy albo zakazują lub ograniczają sprzedaż jakiegokolwiek związku, który zawiera materiały podobne do amfetaminy, bez względu na jego przeznaczenie. Nawet w miejscach, w których związki te są łatwo dostępne, większość ekspertów ds. zdrowia zaleca, aby ludzie nie przyjmowali ich, chyba że za radą lekarza lub innego wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia.