LISTSERV® to oprogramowanie, które zazwyczaj pomaga organizacjom i osobom prywatnym w tworzeniu, zarządzaniu i dystrybucji wiadomości na elektroniczną listę mailingową. W większości oprogramowanie utrzymuje listę automatycznie, umożliwiając członkom zapisanie się i wypisanie za pośrednictwem poczty elektronicznej. Listy te są zwykle zbiorami adresów e-mail, z których wszystkie otrzymują tę samą komunikację. Program może umożliwiać członkom komunikację z całą grupą lub może być używany tylko jako lista dystrybucyjna dla biuletynu lub wiadomości e-mail z ogłoszeniami.
Termin „lista służyć” stał się w niektórych kręgach ogólnym terminem używanym do opisywania dowolnej listy dystrybucyjnej poczty e-mail. Jednak LISTSERV® to nazwa marki, która odnosi się do konkretnego programu stworzonego przez Erica Thomasa w 1986 roku. System wiadomości jest obecnie oferowany do sprzedaży przez L-Soft, firmę programistyczną założoną przez Thomasa. Istnieje kilka innych firm oferujących pakiety oprogramowania wykonujące podobne zadania, a niektóre z tych alternatyw są bezpłatne.
Istnieje kilka sposobów wykorzystania LISTSERV®. Po pierwsze, może ułatwić utworzenie grupy dyskusyjnej online lub forum e-mailowego. Członkowie często wysyłają wiadomości e-mail na główny adres e-mail, a program automatycznie przekazuje wiadomości do wszystkich w grupie. Dzięki temu członkowie mogą wysyłać wiadomości e-mail do wszystkich innych osób bez konieczności osobistego zdobywania wszystkich swoich adresów e-mail.
Po drugie, LISTSERV® może oferować członkom możliwość otrzymywania skróconej listy wiadomości e-mail. Na przykład, jeśli członek wybierze tę opcję, może otrzymać aktualizację, która pokazuje najważniejsze działania tygodnia w wiadomości e-mail grupy. Ta funkcja może pomóc chronić skrzynkę odbiorczą użytkownika przed potencjalnym otrzymywaniem wielu pojedynczych wiadomości.
Po trzecie, LISTSERV® może być użyteczny po prostu jako centralny punkt kontaktowy, w którym członkowie mogą automatycznie wybrać lub wypisać się z listy mailingowej. Program może być następnie wykorzystany przez organizacje do wysyłania informacji tylko do osób, które się na to zgodziły. W ten sposób członkowie listy zazwyczaj nie komunikują się ze sobą. Biuletyny i strony z ogłoszeniami można wysyłać do całej grupy jednocześnie.
Według L-Soft, LISTSERV® zwalcza zarówno wiadomości spamowe, jak i wirusy. Gdy oprogramowanie rozpozna spam w wiadomości, program zazwyczaj blokuje go na wszystkich dostępnych serwerach. Może to pomóc w zmniejszeniu ilości spamu wysyłanego przez listę dystrybucyjną. Ponadto program zwykle skanuje wiadomości w poszukiwaniu znanych wirusów i blokuje zainfekowane wiadomości przed przechodzeniem przez listę.