Livermush to zmielona mieszanka wątroby wieprzowej, mączki kukurydzianej i przypraw. Czasami zawiera inne kawałki głowy świni, aby zapewnić smak i konsystencję. Jest tradycyjnie pakowany na bochenek, schładzany i krojony w plastry przed podaniem. Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych musi zawierać co najmniej 30% wątroby wieprzowej. W niektórych rejonach jest to znane jako pasztet biednego mężczyzny lub biednego chłopca.
Plotka głosi, że powstała w południowych Stanach Zjednoczonych wątróbka ma swoje korzenie w Północnej Karolinie. Podobnie jak złom, podobna mieszanka, która wykorzystuje więcej części wieprzowiny i mniejszy procent wątroby, wątrobowiec stał się podobno podstawowym produktem podczas Wielkiego Kryzysu, ponieważ jego wytwarzanie było ekonomiczne. Można go również przygotować na kilka sposobów na śniadanie, obiad i kolację.
Na śniadanie jest zwykle krojony i smażony na tłuszczu z boczku, oleju lub maśle. Zawarta w nim mączka kukurydziana sprawia, że ładnie się zarumienia na patelni. Tradycyjnie podaje się go obok jajek, kaszy i tostów. Galaretka winogronowa jest powszechnym dodatkiem. W porze lunchu jest często krojony i podawany na zimno na białym chlebie z musztardą lub majonezem jako przyprawą. W ostatnich latach był używany jako dodatek do pizzy i nadzienie do omletów.
Pokrewny produkt zwany budyniem z wątroby ma te same składniki co wątróbka, z wyjątkiem mąki kukurydzianej. Ma gładszą konsystencję i nie można go kroić. Mieszkańcy Karoliny Północnej twierdzą, że budyń z wątróbki jest wytwarzany przez ludzi mieszkających na wschód od rzeki Yadkin, a ludzie na zachód od rzeki wytwarzają papkę wątrobową.
Chociaż nie jest jasne, dlaczego Karolina Północna jest uważana za miejsce narodzin głowy biednego chłopca, kilka czynników mogło mieć na to wpływ. Świnie były popularnym inwentarzem w Północnej Karolinie, ponieważ kwitły w gorącej, wilgotnej atmosferze, której bydło nie mogło wytrzymać. Dzikie świnie zazwyczaj wędrowały po ziemi w Północnej Karolinie i były obfitym i popularnym źródłem pożywienia.
Kiedy rolnicy zarzynali świnie, wykorzystywali każdą część zwierzęcia. Jeśli chodzi o serwowanie wątroby wieprzowej, wiele osób uznało jej smak za nieprzyjemny. Aby była smaczniejsza, zmielono ją z innymi częściami wieprzowiny i zmieszano z mączką kukurydzianą i przyprawami, aby uzyskać wątróbkę.
Livermush jest dostępny już dziś, choć wciąż robi to tylko kilka firm. Można go zamówić online lub znaleźć w działach kiełbas lub mrożonek niektórych supermarketów na całym świecie. Jest sprzedawany w postaci świeżej w całej północnej Wirginii, Północnej Karolinie i południowej Karolinie Południowej. Od 1987 roku w Shelby w Północnej Karolinie odbywa się coroczny festiwal Livermush.