W wielu przypadkach jesteśmy przyzwyczajeni do uważania tylko części wołowiny lub baraniny za jadalne i często odrzucamy większość zwierzęcia. Nie było tak w przypadku wielu naszych przodków, którzy znaleźli wiele zastosowań dla różnych części zwierząt. Dziś wiele przepisów wciąż używa „części”, których zwykle nie kojarzymy z jedzeniem. Na przykład osłonki, zwykle jelita wieprzowe, są stosowane na całym świecie jako zewnętrzna osłonka wielu kiełbas. Innym z tych „pokarmów”, które mają wiele zastosowań, jest łój, surowy tłuszcz wołowy lub owczy, zwykle pobierany z okolic nerek lub lędźwi zwierzęcia.
Jedno z głównych zastosowań łoju nie było związane z żywnością. Zamiast tego łój byłby topiony w celu wytworzenia łoju, który zachowuje się znacznie dłużej niż tłuszcz w postaci surowej. Łój jest w rzeczywistości używany na różne sposoby i był często używany jako składnik świec i mydła, chociaż obecnie jest to mniej powszechne. Łój może być używany dzisiaj w paszy dla ptaków; niektóre ptaki, zarówno w klatkach, jak i dzikie, naprawdę to lubią. Może również stanowić część paszy dla zwierząt lub być używany jako paliwo alternatywne, chociaż niektórzy sprzeciwiają się uznaniu go za paliwo przyjazne zwierzętom, ponieważ jest wytwarzany ze zwierząt.
W kuchni łój zajmuje bardzo ważne miejsce, szczególnie w kuchni brytyjskiej. Stek i pudding nerkowy lub ciasto często mają skórkę z łoju. Należy to odróżnić od smalcu, który zwykle robi się z wytopionego tłuszczu wieprzowego. W rzeczywistości te dwa tłuszcze dają bardzo różne rodzaje ciasta, a smalec zazwyczaj daje znacznie bardziej chrupiącą skórkę.
Łój jest używany w różnych przepisach świątecznych, w tym w mięsie mielonym i puddingu śliwkowym. Jeśli nienawidzisz tłuszczu wołowego lub ogólnie produktów zwierzęcych, nie rozpaczaj. Nadal możesz cieszyć się tymi świątecznymi klasykami bez tłuszczu i poświęcić niewiele ze smaku. W rzeczywistości świetną alternatywą dla mięsa mielonego z tym tłuszczem wołowym są przepisy na mięso mielone z zielonych pomidorów, często wspaniałe wykorzystanie ostatnich pomidorów w twoim ogrodzie pod koniec roku. Jeśli naprawdę chcesz postawić na autentyczność, możesz kupić wegetariański łój, który zwykle robi się z oleju palmowego i mąki ryżowej. Nie jest tak naprawdę spokrewniony z wersją tłuszczu wołowego lub baraniego, ale ma szybką temperaturę topnienia tłuszczu, gdy pochodzi z baraniny lub wołowiny.