Ciemnobrązowy cukier to cukier, który zawiera co najmniej sześć i pół procent melasy. Ma charakterystyczny ciemnobrązowy kolor i bogaty smak melasy, a także jest bardzo wilgotny. W gotowaniu ciemnobrązowy cukier jest używany w przepisach, w których pożądany jest głębszy smak cukru, a niektórzy ludzie lubią smak herbaty, kawy i innych napojów. Na wielu rynkach sprzedaje się ciemnobrązowy cukier, wraz z jego blisko spokrewnionym kuzynem, jasnobrązowym cukrem, który zawiera trzy i pół procent melasy.
Cukier może produkować ciemnobrązowy cukier na dwa sposoby. W pierwszym przypadku rafineria dodaje melasę do przetworzonego białego cukru, aż do uzyskania właściwej zawartości procentowej. Cukier można również uzupełnić stabilizatorami, aby ułatwić rozlewanie i zmniejszyć zbrylanie. Technika dodawania melasy może być również stosowana w domu przez kucharzy, którzy potrzebują brązowego cukru, dodając półtorej łyżki (22 mililitry) melasy na każdą szklankę (190 gramów) białego cukru.
Inne rafinerie wytwarzają ciemnobrązowy cukier po prostu minimalnie rafinując swój cukier, aby nie usunąć całej melasy. Naturalny brązowy cukier jest wytwarzany przez zaoszczędzenie pierwszego tłoczenia, co daje ciemnobrązową kruszonkę, która jest bogata w melasę, podczas gdy minimalnie rafinowane formy można spłukać, aby zachęcić je do krystalizacji, co ułatwia ich pracę.
Podczas pracy z brązowym cukrem należy pamiętać o wyższej zawartości wilgoci. Zamiana cukru brązowego i białego w recepturze może mieć niepożądane konsekwencje, ponieważ zmiana zawartości wilgoci może zepsuć recepturę. Przepisy, które wymagają brązowego cukru, mogą okazać się suche, jeśli użyje się białego cukru, podczas gdy przepisy na biały cukier mogą stać się zbyt wilgotne, jeśli użyje się brązowego cukru. Bardzo ważne jest również przechowywanie ciemnobrązowego cukru w chłodnym, suchym miejscu w hermetycznym pojemniku, aby nie zlewał się w stałą masę.
Niektóre przepisy wymagają mieszanki brązowego i białego cukru, łagodząc intensywny smak brązowego cukru bardziej neutralnym białym cukrem. Osoby, które lubią bardziej intensywny smak brązowego cukru, mogą użyć w tych przepisach ciemnego brązowego cukru, podczas gdy jasnobrązowy cukier może być użyty dla łagodniejszego efektu. Ciemnobrązowy cukier spowoduje również ciemnienie wypieków, co mogli już zauważyć ludzie, którzy eksperymentowali z różnymi rodzajami cukru.