Loiaza jest infekcją pasożytniczą występującą endemicznie w lasach deszczowych i regionach bagiennych w zachodniej Afryce. Jest to spowodowane przez nicienie znanego lokalnie jako „loa loa” i czasami określane jest jako filarioza loa loa. U pacjentów z tym schorzeniem rozwija się infekcja podskórna, która może również rozprzestrzenić się na oczy i błony śluzowe. Gdy robaki przemieszczają się po ciele, powodują stany zapalne i podrażnienia. Ten stan może pojawić się wraz z chorobami współistniejącymi, co utrudnia skuteczne leczenie.
Infekcja zaczyna się od ugryzienia przez muchę. Robaki mogą inkubować przez miesiące, a nawet lata, zanim zaczną przemieszczać się przez skórę, powodując charakterystyczne guzki znane jako obrzęki Calabar. Pacjenci zwykle zgłaszają swędzenie, podrażnienie i zaczerwienienie. Robaki mogą być widoczne w oczach i błonach śluzowych, przemieszczając się tuż pod powierzchnią. Mięśnie i stawy mogą puchnąć, powodując bóle i ograniczoną ruchomość. Pacjenci mogą również odczuwać ból oczu z powodu ruchu robaków.
Robaki Loa loa mogą żyć w ciele pacjenta z lojazą przez lata. Pacjent może odczuwać dyskomfort, ale infekcja nie będzie śmiertelna. Leczenie obejmuje chemioterapię w celu zabicia robaków. W niektórych przypadkach lekarz może zalecić operację usunięcia robaków i ułatwienia leczenia. Gdy robaki są martwe, pacjent powinien odczuwać poprawę i czuć się bardziej komfortowo. Utrzymujące się podrażnienie skóry można leczyć za pomocą łagodzących kremów, aby zmniejszyć stan zapalny, podczas gdy organizm się regeneruje.
Istnieje kilka dostępnych technik zapobiegania loiazie. Używanie moskitier, środków odstraszających i odpowiedniej odzieży może zmniejszyć ryzyko ugryzienia przez muchę przenoszącą pasożyta. Dodatkowo możliwe jest zażywanie leków profilaktycznych, które zapobiegają zakażeniu w przypadku ugryzienia. Podróżni mogą uzyskać dostęp do tych leków wraz z innymi profilaktycznymi terapiami zalecanymi przez lekarza, takimi jak leki przeciwmalaryczne. Koszty zapobiegania loiazie różnią się w zależności od środków podejmowanych przez pacjenta, ale zwykle są niższe niż koszty leczenia.
Pacjenci, którzy podróżowali po regionach, w których występują pasożyty, takie jak robak loa loa, powinni upewnić się, że zostało to odnotowane w ich tabeli. Długa inkubacja wielu infekcji oznacza, że pacjenci i lekarze nie mogą od razu łączyć objawów takich jak swędzące czerwone guzki ze stanem takim jak loiaza, opóźniając diagnozę i odpowiednie leczenie. Zapisanie historii podróży pozwoli lekarzowi rozważyć możliwość długo uśpionego zakażenia pasożytniczego, gdy pacjent przyjedzie z dolegliwościami dotyczącymi zmian skórnych lub podrażnienia błon śluzowych.