Lokomotywa elektryczna to rodzaj pociągu zasilanego energią elektryczną. To źródło energii elektrycznej zwykle pochodzi z obszaru zewnętrznego, takiego jak trzecia szyna, bateria lub napowietrzne linie elektryczne. Lokomotywy, które zawierają również silnik wysokoprężny lub gazowy, są klasyfikowane jako lokomotywy spalinowo-elektryczne. Chociaż lokomotywa elektryczna istnieje do dziś, pierwszy pociąg elektryczny został opracowany w XIX wieku.
Robert Davidson z Aberdeen w Szkocji stworzył pierwszy pociąg elektryczny w 1837 roku. Pociąg Davidsona był zasilany bateriami, chociaż w tamtym czasie baterie nazywano „ogniwami galwanicznymi”. Później Davidson stworzył kolejny pociąg nazwany „Galvani”, który był wystawiany w Royal Scottish Society of Arts w 1841 roku. Galvani był testowany na kolei w Edynburgu i Glasgow, chociaż niewystarczająca żywotność baterii sprawiała, że pociąg był niepraktyczny dla pasażerów.
Dopiero w 1879 r. wynaleziono pierwszy elektryczny pociąg pasażerski. Czerpiąc z wcześniejszego wynalazku Davidsona, Werner von Siemens stworzył lokomotywę elektryczną napędzaną silnikiem o mocy 2.2 kilowata. Z pomocą trzeciej szyny, która była podłączona do źródła elektrycznego, pociąg von Siemensa był całkiem wydajny; pociąg ten przewiózł ponad 90,000 XNUMX pasażerów w ciągu czterech miesięcy.
Przed wynalezieniem lokomotywy elektrycznej większość pociągów była napędzana parą. Jednak miasta, w których znajdowały się stacje kolejowe, również miały wielu narzekających mieszkańców, gdyż para z wcześniejszych lokomotyw była uważana za szkodliwą. W związku z tym większość gmin na całym świecie pragnęła zastąpić silniki parowe lokomotywami elektrycznymi.
Pierwsza duża linia lokomotyw elektrycznych została otwarta w Baltimore w stanie Maryland w 1895 roku. Aby zbudować tę linię, trzeba było wykopać różne tunele wokół miasta Baltimore. Po pomyślnym zakończeniu tego projektu wiele europejskich miast rozpoczęło budowę elektrycznych linii kolejowych. W rzeczywistości wszystkie pociągi w Szwajcarii są obecnie w całości zasilane energią elektryczną. Wkrótce potem prawie każdy kraj na świecie zaczął budować elektryczne linie kolejowe.
Dziś lokomotywa elektryczna jest nadal dość popularna na całym świecie. Wiele krajów w Europie nadal polega na lokomotywie elektrycznej, a wiele linii podmiejskich w Stanach Zjednoczonych jest zasilanych energią elektryczną. Główną różnicą między oryginalnymi pociągami elektrycznymi a pociągami, które można dziś zobaczyć, jest prędkość, z jaką poruszają się dzisiejsze pociągi. Jeden z najszybszych silników opracowanych do tej pory został wynaleziony w 2006 roku.
Kiedy Siemens Electric stworzył Eurosprinter typu ES64-U4, który może podróżować z prędkością do 357 kilometrów, czyli 221 mil na godzinę, świat pociągów elektrycznych zmienił się na dobre. Nowoczesne pociągi mogą teraz jeździć z ekstremalnie dużymi prędkościami, dzięki czemu pociąg elektryczny jest bardziej wydajny niż kiedykolwiek wcześniej. Lokomotywa elektryczna przebyła długą drogę od swoich początków i można śmiało stwierdzić, że ta forma transportu będzie trwała jeszcze przez wiele lat.