Word painting to rodzaj techniki kompozycji muzycznej, w której tony, tempa i dynamika nut odzwierciedlają tematykę danego utworu. Ta metoda stylizacji muzycznej jest również często nazywana malowaniem tonalnym lub malowaniem tekstu. Niektóre przykłady malowania słów pochodzą z muzyki kościelnej z X wieku, która zawierała pieśni o podniesionych tonach, opisujące zmartwychwstanie Jezusa. Eksperymenty z malarstwem słownym w muzyce kontynuowano w erze muzyki barokowej XVIII wieku, a niektóre z utworów George’a Friderica Haendla są dobrymi przykładami. Jedną z najczęstszych cech malowania tonalnego jest używanie niskich tonów do opisywania ponurych tematów i wyższych tonów do wyrażania optymistycznych.
Proces komponowania muzyki z malowaniem tekstu zazwyczaj polega na pisaniu notatek, które odpowiadają odczuciom, jakie dane słowo wywołuje w słuchaczu. Teksty opisujące ciemność i śmierć są zwykle nastawione na niskie, a nawet dysonansowe nuty. Niektóre frazy mogą być również napisane z długimi i równymi nutami lub krótkimi, szybkimi, w zależności od znaczenia i konotacji słów.
Kiedy era muzyki barokowej ustąpiła miejsca klasycznemu pod koniec XVIII wieku, malarstwo słowne wyszło z mody wśród wielu kompozytorów, którzy wierzyli, że jest to muzyczny banał. Niektóre popularne gatunki muzyczne końca XX i początku XXI wieku doczekały się niewielkiego renesansu malarstwa słownego. Niektórzy artyści zaczęli eksperymentować z kreatywnymi sposobami włączania malowania tekstu podczas łączenia tekstów z melodiami i harmoniami. Wiele ich wysiłków zaowocowało utworami, które zapadły w pamięć słuchaczy dzięki tym wzorom dźwiękowym.
Wizualne zastosowanie malowania tonalnego do filmu jest znane jako myszka miki w związku z jej częstym użyciem we wczesnych filmach animowanych Walt Disney Company w latach 1920. i 1930. XX wieku. Ta technika muzyczna łączy gesty lub ruchy na ekranie z rytmami i nutami towarzyszącej partytury instrumentalnej. Myszka Mickey była pierwotnie przeznaczona dla efektu komicznego i podkreślenia, chociaż ostatecznie wypadła z łask większości odbiorców i krytyków z powodu nadmiernego używania. Czysto instrumentalne partytury używane w filmach z myszką miki uległy zmniejszeniu wkrótce po przyjęciu dialogów mówionych zarówno w filmach animowanych, jak i filmach akcji na żywo.
Dodatkowe przejawy malarstwa słownego można znaleźć w musica reservata, która jest formą śpiewu a cappella, która po raz pierwszy zyskała popularność w XVI wieku. Ta muzyka wokalna została skomponowana specjalnie z dodatkowymi ozdobnikami tonalnymi, aby podkreślić pewne słowa i frazy. Komponowanie muzyki z malowaniem tonalnym wyłącznie dla ludzkiego głosu było zwykle uważane za równie trudne, jak robienie tego dla instrumentów muzycznych.