Mapowanie programów nauczania umożliwia nauczycielom korzystanie z oprogramowania komputerowego do oceny skuteczności nauczania w klasie. Jego podstawowym założeniem jest to, że uczenie się uczniów można poprawić, dokumentując i oceniając to, co jest planowane i czego uczy się w klasie. Innymi słowy, mapa programu nauczania jest jednym ze sposobów na pociągnięcie szkół do odpowiedzialności za „standardy” nauczania lub to, czego uczniowie mają się nauczyć.
Koncepcja mapowania programów nauczania pojawiła się po raz pierwszy w latach 1980. XX wieku. W 1997 r. dr Heidi Hayes Jacobs, prezes Curriculum Designers, Inc., internetowej organizacji zapewniającej konsultacje w zakresie międzynarodowych programów nauczania, stworzył model mapowania programów nauczania. Firma jest również gospodarzem corocznego Instytutu Mapowania Programów Nauczania.
W większości miejsc lekcje w klasie są dostosowane do wymagań krajowych, regionalnych i okręgów szkolnych, które określają, czego należy nauczać. Nauczyciele na ogół nie mają dużo czasu na dodawanie informacji, które osobiście uważają za interesujące. Mapy programów nauczania są jednym ze sposobów uporządkowania różnych wymagań i oceny, czy są one spełnione. Ponadto mapy programów nauczania mogą być używane jako narzędzie planowania, aby zapewnić, że wszystkie wymagane tematy zostaną omówione w ciągu roku szkolnego lub w określonych ramach czasowych.
Nauczyciele zwykle współpracują ze sobą przy tworzeniu map programów nauczania, które zazwyczaj są przechowywane online. Przechowywanie informacji online umożliwia nauczycielom i administratorom łatwy dostęp do informacji. Dane mogą być raportowane co miesiąc lub według okresów gradacji. Na przykład mapa programu nauczania może zawierać listę tego, czego uczono uczniów w określonym przedziale czasowym i jakie oceny zostały użyte w celu ustalenia, czy uczniowie nauczyli się danego materiału. Dane zebrane przez mapowanie programów nauczania można porównywać według przedmiotu, poziomu klasy lub całego systemu szkolnego.
Krótko mówiąc, mapy programów nauczania mogą pomóc nauczycielom ocenić, co działa, a co nie. Starannie zaprojektowane mapy programów nauczania mogą ujawnić luki lub powtórzenia w nauczaniu nauczycieli. Dane te mogą być wykorzystywane do podejmowania decyzji o zmianie lub wyeliminowaniu praktyk, które są nieskuteczne lub niezgodne ze standardami.
Dane mogą również ujawnić skuteczne działania w klasie. Tak jak standardy ulegają nieustannym zmianom, tak samo zmieniają się mapy programów nauczania. Zawsze są to prace w toku, które zmieniają się wraz z nowymi kursami, studentami i standardami.
Mapy programów nauczania nie mają na celu oceny kompetencji nauczyciela. Są raczej narzędziem ewaluacyjnym, które może poprawić uczenie się uczniów i sprawić, że dostarczanie materiałów w klasie będzie tak istotne, jak to tylko możliwe. Mapy programów nauczania działają najlepiej, jeśli nauczyciele zaakceptują tę koncepcję, są odpowiednio przeszkoleni i wspierani w ich stosowaniu.