Depozyt zabezpieczający to minimalna kwota kapitału, która musi być utrzymywana na rachunku depozytowym, aby rachunek był otwarty. Wielu inwestorów kupuje i sprzedaje akcje z marżą, ponieważ ta praktyka zwiększa ich siłę nabywczą, ale kupowanie z marżą może również narazić ludzi na znaczne ryzyko. Wymogi dotyczące depozytu zabezpieczającego mają na celu zmniejszenie ryzyka i zapobieganie stratom po obu stronach transakcji: inwestora i firmy maklerskiej.
Kiedy ludzie kupują z marżą, pokrywają część ceny papieru wartościowego, a na resztę otrzymują kredyt od swoich brokerów. Zazwyczaj ludzie muszą zapewnić minimalny depozyt zabezpieczający przed dokonaniem transakcji, co oznacza, że deponują kwotę bazową tylko po to, aby otworzyć konto depozytowe. Kiedy kupują papiery wartościowe po raz pierwszy, muszą wnieść depozyt początkowy, który często wynosi 50% wartości. W celu utrzymania otwartego rachunku zabezpieczającego w celu kontynuowania kupna i sprzedaży konieczne jest utrzymanie depozytu zabezpieczającego.
Regulatorzy rządowi często ustalają marżę na utrzymanie na poziomie 25%, chociaż poszczególni brokerzy mogą zdecydować się na ustalenie wyższej marży. Oznacza to, że gdy wartość czyichś papierów wartościowych spada, może on otrzymać „wezwanie do uzupełnienia depozytu zabezpieczającego” od brokera, który zażąda więcej pieniędzy na pokrycie depozytu zabezpieczającego. Jeśli inwestor nie odpowie na wezwanie do uzupełnienia depozytu zabezpieczającego, broker może zdecydować się na likwidację swoich papierów wartościowych w celu rozwiązania problemu. Inwestorzy mogą również zdecydować się na pozbycie się swoich akcji ze stratą, zamiast pokrywania depozytu zabezpieczającego, co może jeszcze bardziej obniżyć ceny, jeśli wielu inwestorów otrzyma wezwanie do uzupełnienia depozytu zabezpieczającego.
Wymogi dotyczące depozytu zabezpieczającego mogą się różnić w zależności od papierów wartościowych, które ktoś kupuje i sprzedaje oraz preferencji brokera. Warunki są jasno określone w umowie, która jest podpisywana, gdy ktoś otwiera konto, a inwestorzy zawsze mogą skontaktować się ze swoimi brokerami, aby dowiedzieć się, jak duży jest ich depozyt zabezpieczający w danym momencie. Ludzie mogą również przekroczyć wymagania, jeśli zechcą.
Handel na marginesie może zdecydowanie wzmocnić pozycję inwestora, dając mu większą siłę ekonomiczną. Jednak może to być również bardzo niebezpieczne, ponieważ radykalne zmiany wartości mogą spowodować, że inwestorzy będą musieli starać się pokryć swoją marżę. Brokerzy muszą rozważyć chęć udostępnienia rachunków zabezpieczających w celu przyciągnięcia klientów z potrzebą ochrony przed stratami.