Kuskus marokański składa się ze specjalnie uformowanej, drobnoziarnistej kaszy manny, która została ugotowana na parze przed podaniem w kopcu z warzywami i mięsem na wierzchu. Ziarna semoliny używane w marokańskim kuskusie są mniejsze niż te w kuskusie z innych regionów. Potrawa jest tradycyjnie gotowana od razu w specjalnym naczyniu do gotowania na parze zwanym kuskusem, z kuskusem na wierzchu i innymi składnikami na dole. Ta odmiana kuskusu produkowana jest od setek lat, podczas których podstawowa receptura nie uległa zmianie. Posiłek ten pozostaje ważną częścią kuchni marokańskiej.
„Kuskus” to nazwa nadana ziarnom kaszy manny, które zostały zawinięte w mąkę, aż będą wystarczająco duże, aby odpowiednio ugotować i zjeść. Jest gotowany w wodzie lub na parze. Dokładne pochodzenie kuskusu jest niejasne, ale większość odniesień wskazuje na pochodzenie z zachodniej lub północnej Afryki. W miarę rozprzestrzeniania się popularności kuskusu na całym świecie pojawiły się różne rodzaje i rozmiary. Kuskus izraelski, pieczony makaron, różni się od większości innych kuskusów.
Najbardziej autentycznym sposobem gotowania marokańskiego kuskusu jest użycie specjalnego garnka zwanego kuskusem. Ten dwupoziomowy garnek utrzymuje płyn na dolnym poziomie, a kuskus paruje w górnej części. Marokańską odmianę kuskusu gotuje się na parze na bulionie, co różni się od sposobu wytwarzania innych rodzajów kuskusu przez dodanie wody bezpośrednio do ziaren.
Inną tradycyjną techniką gotowania stosowaną podczas przyrządzania marokańskiego kuskusu jest umieszczanie mięsa i warzyw do dania w dolnej części kuskusa. Są duszone, a następnie gotowane z wodą lub bulionem. Kuskus umieszcza się w górnej połowie patelni i gotuje na parze, podczas gdy reszta potraw gotuje się pod spodem. Nadaje to bardzo bogaty smak zbożom.
Kluczowym elementem kuchni regionu i kluczowym elementem marokańskiego kuskusu jest mieszanka przypraw dodawana do posiłku. Maroko tradycyjnie było centrum handlu z bogactwem przypraw z całego świata do wykorzystania w kuchni. Te przyprawy były często łączone w mieszanki, które były tak indywidualne, jak ludzie, którzy je tworzyli. Kmin, papryka i kurkuma to podstawowe przyprawy do marokańskiego kuskusu, ale można też dodać takie przyprawy, jak anyż czy kolendra.
Mięsna mikstura dania może być prawie wszystkim. Niektóre przepisy wymagają baraniny, a inne kurczaka lub wieprzowiny. Kuskus ma subtelny smak i nabierze charakteru mięsa, nad którym jest parzony. Kuskus marokański nie musi zawierać składników mięsnych i można go łatwo przygotować wyłącznie z warzyw gotowanych na parze pod ziarnami.