Marża dyskontowa to kwota zwrotu, która jest uzyskiwana ponad określoną stopę referencyjną związaną z pewnym rodzajem zabezpieczenia o zmiennym oprocentowaniu. Rzeczywista wysokość marży zależy od ceny papieru wartościowego z określonego dnia oraz od tego, jak ta cena ma się do stopy referencyjnej. Prognozowanie marży dyskontowej w całym okresie życia banknotu lub papieru wartościowego o zmiennym oprocentowaniu jest pomocne dla inwestorów, ponieważ określa rozsądne oczekiwania co do wysokości zysku uzyskiwanego od momentu sprzedaży do terminu zapadalności.
W zależności od aktualnego stanu ceny papieru wartościowego marża dyskontowa może zaczynać się od zera i od tego momentu wzrastać. Tylko w bardzo nietypowych okolicznościach marża spadłaby do wartości ujemnej. Dotyczy to zwłaszcza obligacji, które często zapewniają, że nawet jeśli inwestor nie zarobi na inwestycji, to przynajmniej odzyska kwotę pierwotnego zakupu emisji obligacji.
Marża dyskontowa może wynosić zero, gdy aktualna cena jest taka sama jak stopa referencyjna. Zasadniczo oznacza to, że do tego momentu aktywa nie zarobiły nic ponad przewidywaną stopę wzrostu. Nie jest niczym niezwykłym, że papiery wartościowe o zmiennym oprocentowaniu doświadczają tego zjawiska we wczesnym okresie życia aktywa. W miarę upływu czasu istnieje większa szansa na odchylenie marży dyskontowej od stopy referencyjnej, gdy cena papieru wartościowego zaczyna rosnąć.
Należy zauważyć, że ruch ceny zmiennego lub zmiennego papieru wartościowego wpływa na wysokość marży dyskontowej. Oznacza to, że w okresie życia papieru wartościowego mogą wystąpić okresy, w których marża jest wyższa niż w innych okresach. W przypadku wystąpienia zdarzeń, które obniżą cenę floatera po okresie wzrostu, marża dyskontowa zostanie odpowiednio dostosowana.
Inwestorzy biorą pod uwagę stopę dyskonta przy ocenie zakupu papieru wartościowego o zmiennym oprocentowaniu. Uwzględniając prawdopodobieństwo zmiany kursu w okresie życia papieru wartościowego, można określić, co jest uważane za najbardziej prawdopodobny postęp ceny papieru. Jeżeli zwrot jest wyższy niż ustalony standard lub odniesienie, marża dyskonta wzrasta. Inwestorzy często szukają oznak, że nadchodzące trendy na rynku mogą wywołać tego typu reakcję, umożliwiając ostatecznie zarobienie na inwestycji więcej niż pierwotnie zakładano.