Maść kamforowa to dostępny bez recepty krem do stosowania miejscowego, powszechnie stosowany w celu złagodzenia swędzenia skóry, przewlekłego bólu mięśni i objawów związanych z chorobą zwyrodnieniową stawów. Po zmieszaniu z mentolem i innymi składnikami może również sprzyjać łatwiejszemu oddychaniu u osób z przeziębieniami i zatkanymi zatokami. Lek działa poprzez tymczasowe złagodzenie stanu zapalnego skóry i tkanki mięśniowej oraz uspokojenie zakończeń nerwowych w celu zmniejszenia bólu. Osoba, która cierpi na przewlekły ból stawów lub silne bóle mięśni, powinna porozmawiać z lekarzem przed użyciem maści kamforowej, aby upewnić się, że jest to najlepszy wybór do leczenia.
Korzyści ze stosowania maści kamforowej są dobrze udokumentowane przez pacjentów i lekarzy, chociaż ścisłe, oficjalne badania kliniczne nie były w stanie potwierdzić rzeczywistej skuteczności leku. Ponadto mechanizmy działania kamfory w celu łagodzenia podrażnień i bólu nie są do końca poznane. Wydaje się, że cząsteczki kamfory wnikają w skórę i zwalczają naturalnie wytwarzane substancje chemiczne, które powodują stan zapalny. Swędząca skóra, napięte mięśnie i obrzęk stawów dość szybko ustępują po nałożeniu maści. Kamfora może również działać jako środek znieczulający na nerwy w pobliżu skóry, dodatkowo zmniejszając bolesne objawy związane z zapaleniem stawów lub urazem.
Maść kamforowa jest dostępna w większości aptek, supermarketów i sprzedawców produktów zdrowotnych. Jest sprzedawany w wielu różnych rozmiarach i stężeniach, chociaż lekarze zdecydowanie zalecają pacjentom unikanie stosowania kremów zawierających ponad 11% roztworów. W dużych ilościach kamfora jest toksyczna dla organizmu i może faktycznie pogorszyć objawy. Maści zawierające mentol mają jeszcze mniejsze stężenia kamfory, aby zmniejszyć ryzyko wdychania zbyt dużej ilości substancji.
Maści do stosowania miejscowego przeznaczone są do nakładania kilka razy dziennie na podrażnioną skórę lub bolące stawy. Kremy na przeziębienie są zwykle stosowane przed snem i nakładane obficie na gardło i klatkę piersiową. Opary z kremu są wdychane podczas snu, aby pomóc złagodzić podrażnioną tkankę nosa i gardła oraz przyspieszyć rozkład śluzu. Istnieje niewiele zagrożeń związanych z codziennym stosowaniem maści kamforowych łagodzących swędzenie i ból, chociaż kremy wziewne zwykle zawierają ostrzeżenia dotyczące długotrwałego stosowania.
Ryzyko wystąpienia działań niepożądanych podczas stosowania maści kamforowej jest niskie, zwłaszcza jeśli dana osoba postępuje zgodnie z instrukcjami podanymi na opakowaniu. Możliwe jest wystąpienie reakcji alergicznej, która może powodować rozległe pokrzywki skórne, zwężenie dróg oddechowych oraz obrzęk warg i języka. Osoba powinna porozmawiać z lekarzem lub farmaceutą przed użyciem kamfory, aby dowiedzieć się więcej o zagrożeniach i korzyściach.