Maska gazowa respiratora to element wyposażenia ochronnego zaprojektowany specjalnie w celu ochrony użytkownika przed szkodliwymi gazami i unoszącymi się w powietrzu chemikaliami. Urządzenia te wykorzystują wkład filtrujący do dezaktywacji lub usuwania niebezpiecznych chemikaliów i wymagają specjalnych filtrów, aby były skuteczne przeciwko określonym chemikaliom. Takie urządzenia są powszechnie używane jako sprzęt laboratoryjny i bezpieczeństwa przemysłowego, a także mogą być używane przez personel wojskowy lub policyjny. Prawidłowe użytkowanie tego typu sprzętu jest niezbędne do prawidłowego funkcjonowania i pełnej ochrony.
Respiratory występują w wielu różnych odmianach. Typowe modele ściśle przylegają do ust i nosa użytkownika i powinny szczelnie przylegać do skóry. Urządzenia te umożliwiają przepływ powietrza tylko przez specjalny zespół filtrów. Wiele modeli, szczególnie te przeznaczone do ochrony przed chemikaliami, które mogą uszkodzić lub podrażnić skórę, obejmuje również ochronę oczu. Większość niebezpiecznych substancji powoduje również niepożądane reakcje skórne, a do uzupełnienia ochrony zapewnianej przez maskę przeciwgazową z respiratorem potrzebna jest ochrona całego ciała.
Każdy rodzaj respiratora chroni przed określonym rodzajem zagrożenia. Respirator cząstek stałych, taki jak respirator azbestowy, jest przeznaczony do filtrowania małych, ale niebezpiecznych cząstek z powietrza. Ochrona przed patogenami jest główną funkcją respiratora medycznego. Maska gazowa respiratora w szczególności chroni przed czynnikami chemicznymi unoszącymi się w powietrzu, które zazwyczaj należy neutralizować i wchłaniać, a nie filtrować.
Najbardziej popularne odmiany masek gazowych z respiratorami polegają na oddychaniu użytkownika maski, który wciąga powietrze przez filtr. Może to być bardzo męczące i jest szczególnie trudne dla użytkowników, którzy mają jakiekolwiek trudności z oddychaniem. Niektóre wyrafinowane typy masek przeciwgazowych do ochrony dróg oddechowych wykorzystują napędzaną silnikiem pompę do wciągania powietrza przez wkład, a następnie dostarczania tego czystego powietrza użytkownikowi maski.
W masce przeciwgazowej respiratora element filtrujący urządzenia stanowi wkład przeznaczony do neutralizacji określonego zagrożenia chemicznego. Wkłady te są dobre tylko w przypadku określonych kategorii zagrożeń i nie zapewniają ogólnej ochrony przed wszystkimi zagrożeniami chemicznymi. Wkład filtra maski gazowej respiratora ulega degradacji w miarę użytkowania i zapewnia jedynie ograniczoną ochronę. W wielu przypadkach wkłady te działają, wykorzystując inne chemikalia do neutralizacji określonej toksyny, a gdy zapas środków chemicznych wkładu zostanie wyczerpany, nie będą już zapewniać ochrony.
Większość masek przeciwgazowych stosowanych jest w celu zapewnienia ochrony pracy lub ochrony bezpieczeństwa w sytuacjach awaryjnych dla pracowników, którzy mogą być narażeni na działanie niebezpiecznych chemikaliów w pracy. Żołnierze i policja również mogą używać tych masek. Broń chemiczna jest zabroniona przez prawo międzynarodowe, ale w wielu krajach nadal istnieją jej zapasy, a ten rodzaj ochrony pozostaje tak samo potrzebny na współczesnym polu bitwy, jak podczas pierwszej wojny światowej. Siły policyjne wymagają tego rodzaju ochrony przede wszystkim podczas używania środków chemicznych do kontroli tłumu.