Masło orzechowe to gęsta pasta otrzymywana przez zmiażdżenie orzechów. Pasta jest przeznaczona do smarowania i może być używana na wiele różnych sposobów, od kanapek po pikantne sosy. Jednym z najbardziej znanych rodzajów jest prawdopodobnie masło orzechowe; co dziwne, masło orzechowe nie jest technicznie masłem orzechowym, ponieważ orzeszki ziemne to rośliny strączkowe, a nie orzechy. Jednak masło orzechowe jest uważane za członka tej rodziny, ponieważ skład odżywczy orzeszków ziemnych jest podobny do prawdziwych orzechów.
Oprócz tego, że jest wykonane z orzechów drzewnych, takich jak migdały, orzechy włoskie, orzechy nerkowca, orzechy laskowe, orzechy makadamia, orzechy pekan i pistacje, masło orzechowe można również wytwarzać z nasion bogatych w olej, takich jak nasiona słonecznika, nasiona sezamu i pestki dyni. Każdy rodzaj ma odrębny smak i profil odżywczy; większość z nich jest bogata w tłuszcze i białko, o bardzo bogatym, kremowym smaku.
Orzechy użyte w maśle orzechowym mogą być prażone lub surowe. Prażone orzechy mają tendencję do tworzenia produktu o bogatszym, bardziej intensywnym smaku, podczas gdy orzechy surowe dają łagodniejszy smak. Kiedy orzechy są bardzo drobno zmielone, rezultat jest czasami określany jako kremowe masło, w przeciwieństwie do masła masywnego, w którym kawałki całych orzechów mogą pozostać nienaruszone. Kremowe masło orzechowe jest znacznie bardziej rozsmarowywane, ma równomierną konsystencję podobną do masła z mleka krowiego.
Większość rynków oferuje co najmniej masło orzechowe, a czasami dostępny jest również asortyment innych maseł. Sklepy posiadające własne młynki do orzechów mogą umożliwiać klientom mielenie masła orzechowego na żądanie, zapewniając świeższy smak. Możliwe jest również wykonanie go w domu; orzechy można po prostu zmiażdżyć, a następnie zmielić w blenderze lub robocie kuchennym z niewielką ilością oleju do smarowania.
Ponieważ orzechy są bogate w tłuszcze, masła orzechowe mogą łatwo zjełczeć. Jeśli masz świeżo zmielony, powinieneś przechowywać go w lodówce, a także powinieneś spróbować użyć go w ciągu kilku miesięcy. Zamknięte produkty, takie jak te, które można znaleźć w sklepie, można przechowywać w temperaturze pokojowej, o ile są zamknięte, ale zaraz po otwarciu słoika należy go schłodzić, aby oleje się nie zepsuły.
Masło orzechowe ma również tendencję do rozdzielania się, a olej unosi się ku górze, a mięso orzechów opada na dno. Jeśli się rozdzieli, możesz albo otworzyć pojemnik i delikatnie wymieszać zawartość długim nożem lub łyżką, albo odwrócić pojemnik na kilka godzin, aby olej przesiąknął przez mięso masła.
Podczas gdy masło orzechowe jest klasycznie używane jako pasta do kanapek, ograniczeniem jest wyobraźnia. Można go również posmarować krakersami lub świeżymi owocami, przerobić na bogate sosy, takie jak tajski sos z orzeszków ziemnych, lub zjeść bezpośrednio. Niektórzy uważają, że jest to doskonała przekąska, jeśli zaczną słabnąć w ciągu dnia, ponieważ zapewnia szybki zastrzyk białka.