Masło słonecznikowe to pasta do smarowania na bazie nasion, podobna w konsystencji i wyglądzie do masła orzechowego. Masło słonecznikowe, po raz pierwszy opracowane komercyjnie w latach 1980., wymagało znacznego udoskonalenia, zanim naprawdę stało się produktem rynkowym. Wartości odżywcze masła są często reklamowane, ponieważ uważa się je za dobre źródło białka i tłuszczów nienasyconych. Pasta do smarowania, która jest obecnie powszechnie dostępna w sklepach spożywczych i sklepach internetowych, może być stosowana w kanapkach, deserach i może służyć jako substytut masła orzechowego w prawie każdym przepisie.
To alternatywne masło, powstałe w wyniku prażenia i zgniecenia małych nasion słonecznika, przeszło wiele wersji, zanim osiągnęło poziom zadowalający konsumenta. Wczesne próby komercyjnego masła słonecznikowego były często uważane za zbyt gęste do smarowania, zbyt słone i czasami miały niesmaczny zielony odcień. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych współpracował z producentami pod koniec XX wieku, aby pomóc poprawić konsystencję i wygląd produktu, ponieważ masło wykorzystało doskonale rodzime i obfite zbiory, a także stanowiło realną alternatywę dla alergików . Nowoczesne techniki prażenia i produkcji stworzyły bardziej rozsmarowywalny i atrakcyjny produkt podstawowy, który można dostosować do wielu różnych gustów.
Pod względem wartości odżywczych pasta słonecznikowa jest pod wieloma względami porównywalna z masłem orzechowym lub migdałowym. Niektóre wersje masła do smarowania są bogatsze w białko i żelazo niż masło orzechowe, a jednocześnie dostarczają mniej tłuszczów nasyconych. Słoneczniki są naturalnie bogate w witaminę E, a także zawierają znaczną ilość błonnika. Podobnie jak masło orzechowe, masło słonecznikowe może spakować sporo kalorii w małej porcji. Chociaż niewielka ilość pasty do smarowania może być dobrym sposobem na zwiększenie spożycia białka, zbyt duże jedzenie może dodać do diety nadmiar kalorii i tłuszczu.
Masło słonecznikowe może być świetnym sposobem dla osób cierpiących na alergię na orzechy, aby cieszyć się wieloma wcześniej zakazanymi pokarmami. Oprócz kanapek ze słonecznikiem i galaretką czy przekąsek ze słonecznikiem i bananem, masło może bardzo dobrze sprawdzić się w wariacjach na tradycyjne desery z masłem orzechowym, takie jak ciasteczka z masłem słonecznikowym. Niektórzy szefowie kuchni zauważają, że dodanie sody oczyszczonej do masła słonecznikowego może zmienić kolor gotowego produktu na zielony; stosowanie receptur opartych na proszku do pieczenia może zapewnić bardziej atrakcyjne rezultaty.
Chociaż pasta słonecznikowa jest dostępna w sklepach spożywczych, można również zrobić porcję w domu. Świeże masło można przygotować, łącząc w blenderze prażone i łuskane nasiona słonecznika z olejem roślinnym, solą i posypką cukru. Ilości składników można zwiększać lub zmniejszać, aby dopasować je do indywidualnych upodobań, a nasiona słonecznika można również kupić surowe i upieczone w piecu w domu tuż przed zmiksowaniem. Domowy krem słonecznikowy należy przechowywać w lodówce i zużyć w ciągu kilku dni.