Maszynownia to pomieszczenie lub szereg pomieszczeń na zbiorniku wodnym, w którym przechowywany jest silnik i jego elementy. Silnik lub silniki są odpowiedzialne za napęd jednostki, a rozmiar silnika oraz maszynownia będzie się znacznie różnić w zależności od wielkości i przeznaczenia statku. Lokalizacja maszynowni lub pomieszczeń może się różnić, chociaż wiele statków ma te pomieszczenia na dole jednostki i bardzo blisko tylnej części statku, aby zapewnić więcej przestrzeni ładunkowej i mniej problemów mechanicznych z powodu nadmiaru maszyn.
Statek może mieć więcej niż jedną maszynownię, w zależności od wielkości i przeznaczenia statku. Pomieszczenia można rozróżniać na podstawie ich lokalizacji na statku, ale częściej są one ponumerowane, aby można je było odróżnić od siebie. Jeśli statek ma tylko jedną maszynownię, prawdopodobnie znajduje się ona w tylnej części statku, ponieważ zmniejsza to odległość między elementami silnika a śrubą napędową, która napędza statek do przodu. Dłuższy wał napędowy stwarza większe ryzyko uszkodzenia lub awarii niż krótki.
Generalnie maszynownie mogą być niebezpiecznymi miejscami pracy. Pracownicy w maszynowni są narażeni na potencjalnie niebezpieczne opary ze spalania, zagrożenia elektryczne i ryzyko obrażeń spowodowanych przez ruchome części. Pomieszczenia te zazwyczaj nie są zbyt dobrze oświetlone i bywają bardzo głośne. Jeśli silniki w maszynowni są silnikami spalinowymi, pomieszczenia muszą być wyposażone w jakiś system wentylacyjny, aby zapobiec gromadzeniu się toksycznych gazów, które mogą być niebezpieczne, a nawet śmiertelne dla ludzi. Czasami do tych pomieszczeń dodaje się regulatory temperatury, aby ułatwić zarządzanie warunkami dla pracowników spędzających w pomieszczeniu znaczną ilość czasu. Należy również podjąć środki ostrożności ze względu na zagrożenie pożarowe: wyjścia awaryjne i sprzęt gaśniczy muszą być zawsze pod ręką.
Silniki obecne w maszynowni służą nie tylko do napędzania statku do przodu. Niektóre silniki mogą być odpowiedzialne za dostarczanie energii elektrycznej do całego statku, a niektóre silniki kontrolują ruch na boki, napędzając wodę z jednej strony statku na drugą. Te silniki są kontrolowane przez kapitana na pokładzie kapitana, a silniki są obsługiwane przez personel w maszynowni.