Melasa Blackstrap jest ciemnym, lepkim płynem, który jest produktem ubocznym produkcji cukru stołowego z buraków lub surowej trzciny cukrowej. Zwykle jest to najciemniejsza dostępna melasa, ale jest też najbardziej pożywna, jeśli chodzi o witaminy i minerały. Wiele osób używa go jako słodzika, chociaż sam w sobie ma nieco słodko-gorzki smak. Często jest smaczniejszy, gdy jest używany do pieczenia lub jako dodatek do produktów takich jak płatki zbożowe i owsianka.
Proces produkcji
Blackstrap, podobnie jak wszystkie odmiany melasy, powstaje, gdy trzcina cukrowa lub buraki cukrowe są gotowane w syropie. Komercyjni producenci cukru są najbardziej zainteresowani kryształkami cukru, które tworzą się podczas ochładzania gotowanej cieczy — są one izolowane i przetwarzane w cukier granulowany popularny na całym świecie. Jednak kryształy nie są jedyną rzeczą, która wychodzi z wrzenia. Po zebraniu i odcedzeniu pozostałości tworzy melasę.
Wytwarzanie melasy z czarnego paska zwykle wymaga trochę dodatkowego wysiłku. Mieszankę syropu należy zwykle gotować trzy razy, zanim efekt końcowy zostanie zakwalifikowany jako „czarny pasek”. W większości przypadków syropu nie da się już ugotować bez zestalenia, co czyni tę melasę swego rodzaju „ostatnim przystankiem”.
Różnica między Blackstrap a innymi melasami
Istnieje wiele powodów, dla których producenci podejmą trzy oddzielne sesje gotowania, ale smak i konsystencja są zwykle wysoko na liście. Melasa, która zostaje zatrzymana po pierwszym gotowaniu, jest zwykle najsłodsza, a także ma najjaśniejszy kolor. Czasami prowadzi to do tego, że jest sprzedawany pod nazwą „light”, która odnosi się bardziej do jego wyglądu niż do profilu odżywczego lub kalorycznego. Ma najwyższą zawartość cukru spośród melasy, co oznacza, że łatwiej się psuje. W rezultacie często dodaje się chemiczny konserwant siarki, aby wydłużyć jego okres przydatności do spożycia.
Melasa zebrana po drugim gotowaniu ma zwykle nieco głębszy kolor i bardziej intensywny smak. Większość produktów sprzedawanych jako „pełny smak” lub „tradycyjny” pochodzi z drugiego wrzenia. Te wersje mają mniej cukru niż wersje „light”, ale więcej niż blackstrap. Blackstrap jest najciemniejszy i najgorszy ze wszystkich. Ma najniższą zawartość cukru, ale najwięcej składników odżywczych, takich jak żelazo i wapń. W miarę jak syrop staje się coraz bardziej skoncentrowany, niezbędne minerały, które pierwotnie były obecne w trzcinie lub buraku, stają się coraz bardziej wyraźne.
Używa jako słodzik
Melasa Blackstrap jest dobrym substytutem słodzących słodzików, takich jak syrop, szczególnie gdy jest stosowana w małych ilościach. Ludzie często dodają go do płatków owsianych lub innych gorących płatków zbożowych, a także mogą go polać pieczonymi deserami lub lodami. Kucharze mogą również użyć go, aby dodać odrobinę cukru do bardziej pikantnych potraw, takich jak smażone frytki lub pieczone ryby lub mięsa. Ma subtelną słodycz, która dobrze komponuje się z różnymi smakami.
Popularność w pieczeniu
Wiele osób używa czarnego paska do ciastek, pieczywa i innych wypieków. Dodaje bogatej konsystencji i smaku, nie czyniąc efektu zbyt słodkim. Używanie go w tradycyjnych piernikach dodaje na przykład głębokiego, często wędzonego smaku, a ciasteczka melasowe mają tendencję do żucia i większej gęstości, gdy są przyrządzane z czarnym paskiem, w przeciwieństwie do innych odmian. Jest często używany w połączeniu ze zwykłym cukrem, ale nie musi tak być.
Właściwości zdrowotne
Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia i medycyny zaleca włączenie do diety melasy czarnej jako sposobu na poprawę ogólnego odżywiania. Może to być dobry sposób na zmniejszenie ogólnego spożycia cukru, ale zawiera również wiele ważnych witamin i minerałów. Jest doskonałym źródłem żelaza i wapnia — dwóch pierwiastków niezbędnych do wzrostu i rozwoju człowieka — a także zawiera bardzo wysokie stężenia magnezu i potasu. Znajdują się w nim również witamina B6 i selen.
Niektórzy eksperci, szczególnie ci praktykujący medycynę holistyczną, zalecają regularne spożywanie niewielkich ilości czarnego paska jako sposobu na poprawę zdrowia, skupienia i ogólnej równowagi ciała. Niewiele badań naukowych zostało przeprowadzonych na temat tego, czy regularne stosowanie ma jakiekolwiek długoterminowe korzyści zdrowotne, ale to nie powstrzymało wielu osób przed daniem mu przynajmniej szansy.