Mianserin jest lekiem stosowanym do różnych efektów, chociaż jest głównie postrzegany jako antydepresant. Pomimo szerokiego zastosowania i ugruntowanej reputacji na rynku międzynarodowym lek jest obecnie wycofywany. Mianserin jest również znany jako Bolvidon, Depnon, Norval lub Tolvon.
Po raz pierwszy zsyntetyzowany w 1966 r., mianseryna była jedną z pierwszych pozycji w kategorii leków znanych jako tetracykliczne leki przeciwdepresyjne (TeCA). Są to leki, których nazwy pochodzą od ich budowy chemicznej, która składa się z czterech pierścieni atomowych. Mianserin jest w szczególności umieszczony w kategorii TeCA znanej jako noradrenergiczne i specyficzne antydepresanty serotoninergiczne (NaSSA). Są to leki imitujące działanie chemikaliów; w tym przypadku serotonina i noradrenalina lub noradrenalina.
Warto zauważyć, że mianserynę można również uznać za lek psychoaktywny. Dzieje się tak, ponieważ działa w ośrodkowym układzie nerwowym, gdzie zmienia funkcję mózgu, zmieniając pewne emocjonalne aspekty osoby. Przypadkowo w mózgu wytwarzane są serotonina i norepinefryna.
Serotonina jest w szczególności neuroprzekaźnikiem określanym jako substancja chemiczna „dobre samopoczucie” lub czynnik, który przyczynia się do dobrego samopoczucia. Imitacja tej substancji zwiększa więc samopoczucie. Jest to odwrotność depresji klinicznej, która charakteryzuje się niskimi nastrojami i brakiem zainteresowania czynnościami, które normalnie są przyjemne. Depresja kliniczna nazywana jest również chorobą jednobiegunową, ponieważ pacjent wykazuje tylko jeden rodzaj nastroju, w przeciwieństwie do choroby afektywnej dwubiegunowej, w której pacjent doświadcza skrajnie wysokiego i niskiego nastroju.
Oprócz depresji, mianserynę stosuje się w innych schorzeniach. Działa przeciwlękowo, co oznacza, że zwalcza zaburzenia lękowe, takie jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) i zespół stresu pourazowego (PTSD). Może być stosowany w leczeniu zaburzeń snu, takich jak bezsenność, dzięki czemu działa nasennie. Lek może również działać jako środek przeciwwymiotny na nudności i wymioty; oreksogenny dla zwiększenia apetytu; lub lek przeciwhistaminowy do zwalczania alergii.
Mianserin ma kilka skutków ubocznych. Obejmują one przyrost masy ciała w wyniku zwiększonego apetytu, zaparcia, niewyraźne widzenie, zawroty głowy i senność. Ponadto niektórzy zażywający mianserynę mogą odczuwać skutki odstawienia po nagłym lub szybkim odstawieniu leków, z których niektóre obejmują te same dolegliwości, z którymi lek ma na celu zwalczanie: lęk i depresję.
Pod koniec XX wieku coraz więcej krajów porzucało mianserynę na rzecz innego NaSSA o nazwie mirtazapina. Znany również jako Remeron, Avanza lub Zispin, został wprowadzony w 20 roku na tym samym terenie, co jego poprzednik. Mirtazapina posiada bardziej zaawansowane właściwości biologiczne niż mianseryna.