Miażdżyca naczyń wieńcowych to stan chorobowy, w którym tętnice człowieka zostają zatkane cholesterolem, wapniem i odpadami komórkowymi. Gdy materiał gromadzi się na wewnętrznej wyściółce tętniczych naczyń krwionośnych, ma tendencję do twardnienia i zwężania przepływu krwi. Osoba z miażdżycą jest bardzo narażona na wystąpienie poważnych, a nawet śmiertelnych powikłań, w tym choroby wieńcowej, dusznicy bolesnej, zawałów serca i udarów. Problemy mogą wynikać z wielu czynników, w tym złej diety, palenia tytoniu, nadciśnienia, cukrzycy i dziedzicznych skłonności genetycznych do problemów z sercem i tętnicami. Wiele osób jest w stanie złagodzić objawy poprzez zmianę zdrowego stylu życia i przyjmowanie leków obniżających poziom cholesterolu na receptę, chociaż niektóre wymagają operacji w celu oczyszczenia tętnic i przyspieszenia powrotu do zdrowia.
Organizm wykorzystuje cholesterol do produkcji ważnych hormonów, tworzenia żółci i zestalania błon komórkowych. Cholesterol jest transportowany przez krew do materiału komórkowego w całym ciele, ale jeśli we krwi jest za dużo cholesterolu, zaczyna gromadzić się w tętnicach i zatrzymywać inne nierozpuszczalne cząsteczki, takie jak wapń. Gruba, twarda substancja znana jako płytka nazębna pokryje następnie wewnętrzną wyściółkę tętnic, ograniczając przepływ krwi i zwiększając prawdopodobieństwo powstania niebezpiecznych zakrzepów.
An individual with coronary atherosclerosis might not notice symptoms until a dangerous amount of plaque has built up in his or her arteries. People with this condition often experience difficulty breathing, irregular heart rate, and high blood pressure. Left untreated, individuals may suffer from strokes, edema in their extremities, severe chest pains, coronary artery disease, or even complete heart failure. A person who experiences shortness of breath or angina symptoms should contact a medical professional immediately to obtain a proper diagnosis and initiate treatment.
Pracownicy służby zdrowia zwykle sprawdzają oznaki nagromadzenia w tętnicach, przeprowadzając badania fizykalne, zlecając badania krwi w celu określenia poziomu cholesterolu i analizując skany echokardiograficzne w celu znalezienia zatorów. Jeśli wykryta zostanie nadmierna płytka nazębna, zwykle sugerują zmiany w diecie i rutynowych ćwiczeniach, aby promować lepsze zdrowie. Lekarz może również przepisać leki obniżające poziom cholesterolu i ciśnienie krwi. Pacjent z zaawansowaną miażdżycą naczyń wieńcowych może wymagać poddania się operacji, takiej jak pomostowanie tętnic lub angioplastyka, podczas których tętnice są poszerzane i oczyszczane z resztek.
Zapobieganie temu schorzeniu i wynikającym z niego problemom zdrowotnym nie zawsze jest możliwe, ale można podjąć pewne kroki, aby znacznie zmniejszyć ryzyko wystąpienia problemów. Osoby mogą utrzymywać zdrową dietę, regularnie ćwiczyć, unikać palenia i ograniczać spożycie alkoholu. Szczególnie ważne jest, aby osoby z rodzinną historią problemów z sercem oraz osoby z wysokim ciśnieniem krwi lub cukrzycą prowadziły zdrowy tryb życia i planowały regularne wizyty kontrolne u lekarza.