Miąższ płuc to termin medyczny używany do opisania faktycznie funkcjonujących części płuca ludzkiego lub zwierzęcego. Obejmuje ściany pęcherzyków oraz naczynia krwionośne i oskrzela. Jeśli jakakolwiek część miąższu ulegnie uszkodzeniu lub chorobie, życie osoby może być zagrożone. Inne narządy w ciele również zawierają miąższ i są podatne na różne choroby i stany, które mogą okazać się śmiertelne, jeśli nie zostaną odpowiednio wcześnie zdiagnozowane i leczone.
Po pierwszym usłyszeniu tego terminu niektórzy ludzie myślą, że miąższ płuc odnosi się przede wszystkim do tkanki wyściełającej kieszenie powietrzne lub worki płucne, znane jako pęcherzyki płucne. Jednak miąższ płuc w większym stopniu obejmuje oskrzeliki lub drogi oddechowe płuc, a także kluczowe naczynia krwionośne znajdujące się wewnątrz płuc. Miąższ płuc obejmuje zasadniczo wszystkie układy i tkanki istotne dla zdrowego funkcjonowania płuc.
Wszyscy zdrowi ludzie i zwierzęta mają miąższ płuc. W rzeczywistości miąższ, definiowany jako części odpowiedzialne za funkcjonowanie narządu, występuje również w innych częściach ciała, takich jak wątroba, śledziona, mózg i serce. Miąższ po prostu odnosi się do dowolnej części narządu, która jest odpowiedzialna za prawidłowe działanie tego narządu.
Podczas badania pod kątem ewentualnej choroby lub infekcji lekarze badają wszystkie obszary płuc w poszukiwaniu nieprawidłowości. Nie mylić z miąższem płuc, osoby z chorobą miąższu płuc często cierpią na takie stany, jak sarkoidoza, charakteryzująca się obrzękiem tkanek i tworzeniem się grudek w tkance. Niektóre osoby dotknięte sarkoidozą zlokalizowaną w miąższu płucnym w pełni wracają do zdrowia po otrzymaniu odpowiedniego leczenia, ale u innych taki stan może prowadzić do przewlekłych problemów zdrowotnych, a nawet może prowadzić do śmierci. Chociaż sarkoidoza występuje w miąższu, może również występować w innych narządach, takich jak serce i mózg, a jej pochodzenie jest często nieznane. Inne schorzenia często spotykane w miąższu płuc to rozedma płuc i rak.
Chory lub zakażony miąższ płuc może poważnie zaburzyć oddychanie i jakość życia. Możliwe jest, że ludzie doznają uszkodzenia miąższu płuc lub zostaną dotknięci chorobą, nie zdając sobie sprawy, że płuca zostały zagrożone. Kiedy pojawiają się objawy, wiele osób zgłasza duszność, kaszel, świszczący oddech, przyspieszone bicie serca i ból w klatce piersiowej. Eksperci ds. zdrowia zalecają, aby osoby doświadczające tych lub podobnych objawów natychmiast zwróciły się o pomoc lekarską.