Mięsak pleomorficzny to rodzaj nowotworu złośliwego, który zwykle powstaje w tkance tłuszczowej lub mięśniowej. Większość guzów rośnie bardzo powoli i nie powoduje fizycznych objawów, dopóki nowotwór nie zacznie rozprzestrzeniać się na inne części ciała. Mięsak pleomorficzny najprawdopodobniej pojawi się w jednej z kończyn, chociaż możliwe jest również rozwinięcie się guza w tułowiu lub szyi. Gdy ten typ mięsaka zostanie wykryty we wczesnym stadium, połączenie chirurgii i radioterapii jest zwykle skuteczne w eliminowaniu raka z organizmu.
Istnieje kilka różnych typów mięsaków pleomorficznych, sklasyfikowanych według rodzajów tkanek, na które wpływają, oraz charakteru ich wystąpienia. Dwie główne grupy to tłuszczakomięsaki, czyli guzy powstające w głębokiej tkance tłuszczowej, oraz złośliwe włókniste histiocytoma (MFH), masy, które zwykle rozwijają się w mięśniach szkieletowych. Oba typy są najczęściej obserwowane u pacjentów w wieku powyżej 50 lat i podejrzewa się, że genetyka jest najważniejszym czynnikiem ryzyka ich rozwoju.
Tłuszczakomięsaki zwykle znajdują się w tylnej części ud lub w okolicy pachwiny, chociaż guzy jamy brzusznej są również dość powszechne. W ciągu kilku lat masa może urosnąć na tyle, że uciska nerwy lub przewód pokarmowy. Objawy mogą obejmować drętwienie nogi, zmęczenie, ból brzucha, obrzęk i nudności. Czasami w warstwach podskórnej tkanki tłuszczowej, które znajdują się bardzo blisko skóry, może powstać mięsak pleomorficzny. Guzy podskórne mogą być widoczne i wyczuwalne w miarę wzrostu, prezentując się jako miękkie, bezbolesne guzki.
MFH najprawdopodobniej pojawi się w górnej części nogi lub ramieniu. Ma tendencję do bardzo powolnego wzrostu w głębokiej tkance mięśniowej w pobliżu kości. Rzadko, MFH może pojawić się w tkankach miękkich lub wyściółkach nabłonka wokół nerek, pęcherza moczowego, żołądka lub serca. W zależności od umiejscowienia guza, pod skórą może być wyczuwalna twarda masa. Objawy zmęczenia, nudności i utraty wagi są powszechne w przypadku zaawansowanego MFH.
Wczesne wykrycie i leczenie są kluczem do zapobiegania, aby te mięsaki stały się poważnymi problemami zdrowotnymi. Lekarz może zdiagnozować mięsaka, badając fizycznie nietypową masę i wykonując diagnostyczne skany obrazowe zajętej części ciała. Po wykryciu guza zwykle wykonuje się biopsję, aby sprawdzić, czy jest to łagodny wzrost, czy guz rakowy. Po potwierdzeniu diagnozy wykonywane są dodatkowe badania w celu ustalenia, czy rak jest obecny w jakimkolwiek innym miejscu organizmu.
Podstawowym leczeniem mięsaka wielopostaciowego jest zabieg chirurgiczny, o ile to możliwe. Chirurg może spróbować wyciąć cały guz, zanim zacznie się rozprzestrzeniać. Jeśli rak nie ustępuje po zabiegu chirurgicznym, można zastosować serię radioterapii. Czasami rozważa się chemioterapię, ale nie okazała się tak skuteczna jak radioterapia w mięsakach poddanych ablacji.