Termin „mikrochip ze znacznikiem RFID” może ogólnie odnosić się do dowolnego rodzaju urządzenia do identyfikacji radiowej (RFID), ponieważ wszystkie są oparte na mikrochipach, a konkretnie do wszczepialnego mikroczipa znacznika RFID. Istnieje szeroki wachlarz zastosowań takich urządzeń, a nowe zastosowania są stale rozwijane przez producentów chcących poszerzyć swój rynek, a także osoby, które pomyślą o nowych zastosowaniach technologii RFID. Wiele sklepów ze sprzętem lub sprzętem elektronicznym sprzedaje mikroczipy ze znacznikami RFID i powiązane czytniki, a wiele produktów jest pakowanych z takimi wbudowanymi mikroczipami.
RFID obejmuje układ scalony, zwany również mikroczipem, przymocowany do anteny. Obwód może przechowywać ograniczoną ilość danych i sygnałów procesowych wysyłanych do i z anteny. W zależności od konstrukcji, urządzenie RFID może być pasywne, reagując tylko wtedy, gdy jest aktywowane przez inne urządzenie, lub może być aktywne, stale transmitując do wszystkiego, co może odebrać sygnał. RFID służy do oznaczania rzeczy unikalnymi tożsamościami.
Mikrochip z tagiem RFID może być używany do takich rzeczy, jak śledzenie zapasów w sklepie, śledzenie sprzętu w dużym i ruchliwym obiekcie, tworzenie automatycznych przepustek płatniczych, aby umożliwić ludziom przejście przez opłaty drogowe i tak dalej. Niewielka porcja danych, które można zabezpieczyć lub nie, jest przechowywana na mikroczipie znacznika RFID i jest dostępna za pomocą czegoś, co może je odczytać, na przykład różdżki używanej do skanowania urządzeń w inwentarzu lub bramki płatniczej w budce poboru opłat.
W przypadku wszczepialnego mikroczipa ze znacznikiem RFID, urządzenie przeznaczone jest do stosowania jako implant medyczny. Najbardziej rozpowszechnione zastosowanie implantów RFID dotyczy zwierząt, gdzie implanty są wykorzystywane do śledzenia stad, znakowania zwierząt, aby można je było odzyskać w przypadku zgubienia lub kradzieży, oraz w celu jednoznacznej identyfikacji zwierząt laboratoryjnych. W tym przypadku mikrochip znacznika RFID jest zamknięty w niereaktywnym materiale i zapakowany tak, aby był wystarczająco mały, aby można go było włożyć za pomocą wstrzyknięcia.
Jednym z problemów związanych z technologią mikrochipów tagów RFID stosowanych u zwierząt jest to, że nie jest ona spójna. Jest to szczególnie duży problem w przypadku zwierząt domowych, ponieważ zwierzę z mikroczipem za pomocą jednej technologii zeskanowane za pomocą innej technologii może pojawić się na wyświetlaczu skanera jako nieuszczepione. W rezultacie zwierzę może nie być odzyskane, chyba że ma również inny identyfikator lub jego właściciele dołożyli wszelkich starań, aby otrzymać powiadomienie z jasnym opisem dla kontroli zwierząt i lokalnych lekarzy weterynarii.