Mini radiator to urządzenie używane w nowoczesnych komputerach do szybkiego odprowadzania ciepła z procesora jednostki. Zwykle są one zbudowane jako solidny metalowy rdzeń, który jest montowany bezpośrednio na procesorze — substancja zwana pastą termoprzewodzącą jest nakładana między dwie powierzchnie, aby przyspieszyć przenoszenie ciepła. Górna strona mini radiatora jest wykonana w różnych konfiguracjach geometrycznych, które umożliwiają oddalanie się temperatury od procesora, a wentylator jest zwykle montowany na górze, aby wspomóc ten proces. Oprócz podłączenia do obsługi wentylatora systemowego, mini radiator nie wymaga żadnego rodzaju zasilania ani ruchomych części do działania.
W rzeczywistości istnieje kilka różnych typów radiatorów, które są produkowane dla systemów komputerowych i często nie są one wymienne między jednym modelem a drugim. Konfiguracja radiatora będzie zależeć wyłącznie od kształtu procesora i sposobu jego połączenia z płytą główną, więc za każdym razem, gdy opracowywany jest nowy procesor, należy również utworzyć odpowiedni mini radiator. Chociaż istnieją wersje radiatorów, które są wstecznie kompatybilne ze starszymi modelami tego samego producenta, zaleca się zakup nowego mini radiatora, ponieważ będzie on działał znacznie wydajniej.
Mimo że chip komputerowy zmienił się drastycznie od czasu jego powstania w komputerze osobistym, rola miniradiatora pozostała dokładnie taka sama. Projektanci wymyślili jednak kilka innowacyjnych sposobów na poprawę rozpraszania ciepła, dlatego mini radiatory są dostępne w tak wielu kształtach i formach. Na przykład radiatory chłodzone wodą pomagają przekierowywać ciepło z procesora znacznie szybciej niż konwencjonalne rozwiązania, ale wymagają również dodatkowych czynności podczas instalacji i konserwacji. Istnieje wiele mini-radiatorów na rynku wtórnym, które działają znacznie lepiej niż ten dostarczony przez producenta i często jest to mądra aktualizacja dla konsumentów, aby zakończyć ją tak szybko, jak to możliwe.
Podczas gdy większość detalicznych wersji procesorów jest sprzedawana z dołączonym mini radiatorem, niektóre pakiety na rynku wtórnym wymagają zakupu radiatora osobno. Inne sytuacje, które wymagają wymiany mini radiatora, mogą mieć miejsce, gdy wentylator przestaje działać lub temperatura wewnętrzna procesora osiąga niebezpieczny poziom. Aby ustalić właściwy model mini radiatora, wystarczy sprawdzić kod zgodności na procesorze lub zapoznać się z instrukcją obsługi płyty głównej. Na przykład procesor AMD Athlon K8 wymagałby mini radiatora, który można zamontować do gniazda 940, 754 lub płyty głównej 939. W takiej sytuacji działałby każdy radiator kompatybilny z tymi systemami.