Mleko skondensowane to produkt mleczny o dużej trwałości podczas przechowywania, wytwarzany przez odparowanie dużej ilości wody z mleka w celu utworzenia gęstej, syropowatej cieczy i dodanie do niej cukru przed puszkowaniem mleka w wysterylizowanej puszce. Dobrze wykonana puszka może pozostać nieotwarta na półce do dwóch lat. Pokrewna oferta mleczarska, mleko skondensowane, jest przygotowywana w podobny sposób, ale bez dodatku cukru. Wiele sklepów spożywczych oferuje oba rodzaje mleka do użytku jako napoje oraz w projektach piekarniczych.
Inspiracja do mleka skondensowanego pojawiła się w połowie XIX wieku, kiedy trudno było uzyskać mleko w regionach odizolowanych od mleczarni. Mleko również było zbierane w nieczystych warunkach, a jego picie czasami mogło być niebezpieczne. Wynalazca Gail Borden eksperymentował z pomysłem usunięcia części wody z mleka i dodania stabilizatora przed puszkowaniem wyniku, w nadziei, że uda mu się opracować produkt mleczny o trwałym przechowywaniu, który będzie można łatwo transportować i sprzedawać. W 1800 r. zaczęto produkować mleko skonsolidowane marki Eagle.
Początkowo mleko skondensowane miało być używane jako napój, spożywane bez dodatków lub rozcieńczane wodą. Ludzie, którzy nie mieli dostępu do świeżego mleka, używaliby zamiast tego mleka skondensowanego lub zagęszczonego, a wiele firm zaczęło uzupełniać swoje produkty, aby zapewnić konsumentom wartości odżywcze. Ponieważ pasteryzacja i chłodzenie stały się coraz bardziej rozpowszechnione, świeże mleko skondensowane zostało zastąpione jako napój, ale niektóre przepisy nadal wymagają tego produktu i może być również przydatne podczas wycieczek na kemping.
Aby uzyskać mleko skondensowane, mleko wysokiej jakości jest najpierw pasteryzowane, aby usunąć wszelkie potencjalne zanieczyszczenia. Mleko pasteryzowane trafia do szczelnego parownika w zamkniętym układzie rurowym i poddawane jest działaniu niskiego ciśnienia, które obniża temperaturę wrzenia mleka. Dzięki temu niższe ciepło może być wykorzystane do usunięcia nawet 60% wody zawartej w mleku homogenizowanym, stabilizowanym, słodzonym i puszkowanym w sterylnych pojemnikach. Cukier pomaga zwalczać bakterie, dzięki czemu otrzymane mleko jest wyjątkowo trwałe.
Niektórzy konsumenci mylą mleko skondensowane i mleko skondensowane, ponieważ oba produkty są bardzo podobne. Z reguły mleko skondensowane jest niesłodzone, natomiast mleko skondensowane zostało wyprodukowane z cukrem. Niektóre stare przepisy mogą określać użycie „słodzonego mleka skondensowanego”, aby kucharze nie używali mleka skondensowanego. Mleko to jest często używane również w napojach, dodając gęstej konsystencji i słodkiego mlecznego smaku takim rzeczom, jak tajska mrożona herbata.