Mleko słodowe to proszek wytworzony z jęczmienia, mąki pszennej i proszku słodowego, który łączy się z mlekiem w celu utworzenia napoju. Często do koktajli mlecznych dodaje się słodowane mleko w proszku, aby dodać słodyczy i smaku. Jedynie niediastatyczny słód w proszku jest używany jako środek smakowo-zapachowy w słodowanym mleku, przy czym słód diastatyczny jest używany do pieczenia, aby wspomóc wzrost chleba poprzez rozbicie skrobi na cukier.
Historycznie termin ten został zastrzeżony w 1887 r. przez aptekarza Jamesa Horlicka i jego brata Williama w fabryce w Racine w stanie Wisconsin. Dwaj bracia założyli firmę Horlick Food Company, produkując proszek, który można było dodawać do mleka w celu wzmocnienia go dla chorych niemowląt. Przez ponad sześć lat bracia Horlick pracowali nad udoskonaleniem swojego produktu, aw 1887 roku wyprodukowali pierwsze w historii pełne mleko w proszku. Chociaż pierwotnie sprzedawany był dla niemowląt, produkt szybko zyskał popularność, zwłaszcza wśród odkrywców, ze względu na wygodę i nieokreślony termin przydatności do spożycia. Słodowane mleko Horlicka było szeroko dostępne w drogeriach zarówno w postaci proszku, jak i tabletek, a farmaceuci zaczęli używać tego proszku do wytwarzania taniego syropu do słodzenia napojów gazowanych.
Wraz z wynalezieniem elektrycznego blendera przez Freda Osiusa w latach dwudziestych, mleko słodowe stało się modą w popkulturze. Słodki proszek można było aromatyzować i dodawać do lodów w celu utworzenia gęstego, sycącego napoju o wysokiej zawartości tłuszczu. Kombinacja proszku i lodów była sprzedawana jako kompletny posiłek w szklance i zazwyczaj osiągała wysoką cenę.
Od tego czasu proszek znalazł się w wielu produktach poza napojami. W 1939 roku firma Overland Candy Company dodała go do swojego cukierkowego produktu Giants. Po fuzji z Leaf Brand, produkt został ponownie wydany w 1947 roku pod nazwą Whoppers™. Wykorzystywany jest również w herbatnikach, bajglach, gorących napojach oraz jako polewa do lodów.
Chociaż zwykle ma wysoką zawartość tłuszczu i cukru, mleka słodowe są bogate w witaminy i minerały. Goździk, Ovaltine i oryginalne produkty Horlicka to dobry sposób na zwiększenie spożycia kalorii i spożycia mleka u dzieci, zwłaszcza wybrednych. Większość nowoczesnych produktów znajdujących się na półkach jest mocno słodzona i nadal pozostaje wyjątkowym przysmakiem.