Moczowód to mała rurka, która łączy nerkę z pęcherzem moczowym. Ludzie, podobnie jak większość innych ssaków, mają zazwyczaj dwa moczowody, z których jeden pochodzi z każdej nerki. Te moczowody spływają z tyłu jamy brzusznej przed połączeniem z pęcherzem moczowym. Kamienie nerkowe przemieszczające się w dół jednej z tych rurek mogą być bardzo nieprzyjemne lub bolesne i mogą powodować stan zapalny w okolicy.
Sól i nadmiar wody są filtrowane z krwi przez nerki. Te organy w kształcie fasoli znajdują się po obu stronach tylnej części brzucha. Moczowody to przewody mięśniowe, które prowadzą z każdej z nerek do pęcherza moczowego.
Każdy moczowód jest zwykle dość mały. U przeciętnego dorosłego moczowody mają średnicę około 3 milimetrów (0.12 cala). Mogą również mieć długość do 30 milimetrów (1.18 cala).
Moczowód opuszcza nerkę przez miedniczkę nerkową. Jest to część nerki w kształcie lejka. Znajduje się w pobliżu środka organu.
moczowody składają się zazwyczaj z trzech warstw. Warstwa zewnętrzna jest wykonana z podtrzymującej tkanki łącznej i jest często nazywana płaszczem włóknistym. Warstwa środkowa zbudowana jest z mięśni gładkich i wspomaga perystaltykę, co pomaga w przenoszeniu moczu z nerek do pęcherza. Wewnątrz moczowodu warstwa tkanki gładkiej wydziela śluz, który pomaga wyściełać i chronić rurkę.
Po opuszczeniu nerek moczowód spływa w dół tylnej części brzucha. Następnie łączy się z pęcherzem moczowym. Dwa moczowody łączą się po obu stronach górnej części pęcherza, który jest narządem przechowującym mocz, dopóki nie zostanie wydalony z organizmu.
Mocz jest wydalany z każdej nerki do odpowiedniego moczowodu. Gdy dostanie się do moczowodów, perystaltyka przenosi mocz w dół rurki i do pęcherza. Podczas perystaltyki ściany każdego moczowodu zwężają się i rozluźniają, co popycha zawartość rurki w kierunku drugiego końca.
Zapalenie moczowodu to bolesny stan, który pojawia się, gdy moczowód ulega zapaleniu. Dzieje się tak często, gdy kamień nerkowy przechodzi z nerki do moczowodu. Ostre krawędzie kamieni nerkowych mogą poruszyć delikatną wyściółkę moczowodu. Wiele razy przejście kamienia nerkowego jest niezwykle bolesne, a niektóre kamienie są tak duże, że trzeba je rozbić, zanim przejdą przez moczowód.