Co to jest model samolotu?

Każda reprezentacja samolotu pełnowymiarowego w małej skali jest uważana za model samolotu. Istnieje wiele różnych odmian modeli samolotów do różnych celów: niektóre są prostymi plastikowymi modelami przeznaczonymi do ekspozycji na domowych kominkach, podczas gdy inne to wersje zasilane gazem lub baterią, które faktycznie mogą latać. Model samolotu może być wykonany z prostego plastiku, metali odlewanych ciśnieniowo lub, w przypadku wersji wyższej klasy, przystosowanej do lotu za pomocą pilota, z materiałów kompozytowych, takich jak grafit lub plastik, które następnie są pokrywane hermetycznym materiałem i „domieszkowane” w celu uzyskania samolot aerodynamiczny.

Najprostszą wersją modelu samolotu jest model w skali statycznej. Samoloty te często są dostarczane w zestawach i muszą być składane przy użyciu cementu gumowego lub żywicy epoksydowej, a mogą być wykonane z plastiku, balsy, włókna szklanego, papieru lub innych prostych materiałów. Są popularne wśród dzieci i modelarzy i są wzorowane na setkach różnych samolotów naturalnej wielkości. Proste plastikowe modele samolotów, podobnie jak wszystkie inne modele samolotów, mogą być również wykonane na podobieństwo wyimaginowanego lub koncepcyjnego samolotu. Tego typu modele samolotów są czasami wykorzystywane również do celów promocyjnych i zazwyczaj są budowane w określonej skali. Najpopularniejsza skala to 1:72 – czyli 72 egzemplarze modelu ułożonego bokiem do końca miałyby taką samą długość jak jeden z prawdziwych samolotów.

Niektóre wersje modelu samolotu są stworzone do latania. Generalnie istnieją trzy kategorie modeli latających: wersja swobodnego lotu, która w żaden sposób nie jest przymocowana do ziemi ani do użytkownika, jak szybowiec rzucony ręcznie; płaszczyzna modelu linii kontrolnej, która wykorzystuje przewód, który łączy płaszczyznę z użytkownikiem; oraz samoloty sterowane radiowo, w których pilot używa słuchawki do wysyłania sygnałów radiowych do odbiornika wewnątrz samolotu. Konstruowanie latających modeli samolotów jest generalnie bardziej pracochłonne i skomplikowane niż konstruowanie statycznego modelu w skali, a modele latające są często bliższe pod względem formy i funkcji prawdziwym samolotom. Zwiększając złożoność modeli latających, prawie wszystkie samoloty wymagają pewnego rodzaju napędu w postaci silnika lub układu spalania, co może być trudne do zbudowania i utrzymania. Latające modele samolotów można budować od podstaw, ale dla początkujących użytkowników można kupić zestawy, które są całkowicie lub prawie całkowicie zbudowane. Są to tak zwane modele ARF, co oznacza „Prawie gotowe do lotu”.