Pakiety Buddy to zewnętrzne zbiorniki paliwa przymocowane do samolotu, które umożliwiają dostarczanie paliwa do innych samolotów w trakcie lotu. Tankowanie w trakcie lotu radykalnie rozszerza zasięg samolotów i może być szczególnie przydatne w czasie wojny, kiedy samoloty byłyby przywiązane do lotniska lub grupy lotniskowców. W przypadku kumpla, zbiorniki są montowane do zwykłego samolotu, eliminując potrzebę specjalistycznego samolotu tylko do tankowania w połowie lotu i zmniejszając koszty operacyjne misji.
Znane również jako sklepy dla kumpli, zestawy kumpli można przymocować do różnych części kadłuba lub skrzydeł samolotu. Podczas załadunku samolotów należy wziąć pod uwagę rozkład masy, a także ryzyko pęknięcia zbiorników, stwarzając potencjalnie niebezpieczną sytuację w locie. Wiele samolotów jest przystosowanych do zrzucania zbiorników po ich opróżnieniu lub w sytuacjach, w których przewożenie zbiorników wypełnionych paliwem może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Pakiety partnerskie są przymocowane do węży używanych do tankowania w połowie lotu. Samoloty potrzebujące paliwa łączą się z samolotami i paliwo trafia do ich zbiorników. Noszenie zbiorników paliwa zwiększa wagę samolotu, ograniczając ilość czasu, jaki może spędzić w powietrzu, a samolot będzie musiał wrócić do bazy, aby zatankować się po dostarczeniu paliwa do innych samolotów w grupie. Dodane paliwo z paczek kumpli pozwala innym samolotom w grupie kontynuować lot, kontynuować rozpoznanie i inne misje.
Latanie z paczkami kumpli wymaga specjalnego przeszkolenia. Pilot musi być w stanie wygodnie obsługiwać cięższy i zwykle mniej zwrotny samolot. Ponadto piloci muszą znać procedury tankowania w trakcie lotu. Proces ten wymaga wysokiego stopnia kontroli nad samolotem, ponieważ samoloty muszą lecieć blisko siebie i utrzymywać formację podczas tankowania.
Pokrewną koncepcją jest zbiornik zrzutowy, zbiornik przewożony w celu zwiększenia zasięgu samolotu. Zbiorniki zrzutowe są przeznaczone do użytku przez samoloty, które je przewożą, a nie do tankowania w trakcie lotu, i były szeroko stosowane podczas II wojny światowej, kiedy samoloty musiały pokonywać duże odległości. Zazwyczaj czołgi były zrzucane, gdy tylko były puste, aby odciążyć samolot. Samoloty mogą również otrzymać rozkaz zrzucenia załadowanych zbiorników paliwa przed lądowaniem z powodu obaw o kruchość; Brytyjczycy na przykład wykonali zrzutowe czołgi z papieru, a lądowanie z załadowanymi czołgami mogło spowodować znaczną eksplozję.