Monostearynian glicerolu (GMS) to rodzaj związku, który nie ma koloru ani zapachu. Ten związek organiczny ma lekko słodki smak, dlatego monostearynian glicerolu jest często dodawany do produktów spożywczych. W wielu przypadkach tę substancję można znaleźć naturalnie w żywności o wysokiej zawartości tłuszczu, w tym pochodzenia roślinnego i zwierzęcego.
Jako jeden ze związków występujących w ludzkim organizmie, monostearynian glicerolu jest uważany za bezpieczny do spożycia przez ludzi. Oprócz działania jako emulgator, składnik ten może również skutecznie konserwować żywność. Często GMS jest również stosowany w produktach farmaceutycznych o powolnym uwalnianiu. Stosowany jako składnik farmaceutyczny, dodatek ten pomaga w procesie powlekania.
Ponadto monostearynian glicerolu jest często dodawany do produktów do pielęgnacji skóry i włosów. Znani z tworzenia produktów przypominających lubrykanty, wielu producentów produktów do pielęgnacji włosów polega na tym kluczowym składniku. Produkty zawierające ten składnik pozostawiają skórę miękką i gładką. Dodatkową zaletą tego dodatku jest to, że tworzy warstwę ochronną na powierzchni skóry, która pomaga skórze zapobiegać nadmiernej utracie wody. Zazwyczaj lody, bita śmietana i produkty piwne zawierają również GMS.
Istnieją pewne kontrowersje wokół stosowania tego składnika. Różne badania laboratoryjne wykazały, że ten produkt może powodować toksyczność w niektórych narządach; badania tego rodzaju pozostają niejednoznaczne. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków potwierdziła, że ten składnik jest „ogólnie uznawany za bezpieczny (GRAS)”. Składnik jest również uważany za bezpieczny do spożycia przez ludzi przez większość innych krajów.
Wielu kulturystów celowo spożywa GMS, próbując zbudować beztłuszczową masę mięśniową. Założenie, że GMS składa się z węglowodanów i zdrowych tłuszczów, jest fałszywe. Chociaż jest kluczowym składnikiem wielu różnych produktów, związek ten składa się głównie z tłuszczu. W rzeczywistości w większości krajów monostearynian glicerolu jest uważany za tłuszcz nasycony. Dlatego nie jest rozsądne spożywanie dużej ilości tego składnika. Najlepszym sposobem na uniknięcie nadmiernego spożywania GMS jest czytanie etykiet na opakowaniach żywności.
Weganie i wegetarianie powinni pamiętać, że większość monostearynianu glicerolu pochodzi ze źródła zwierzęcego. W niektórych przypadkach GMS może pochodzić z tłuszczu roślinnego. Najlepszym sposobem, aby dowiedzieć się, skąd pochodzi GMS wewnątrz produktu, jest skontaktowanie się z producentem produktu.