Morfologia to termin używany do opisania różnych typów komórek obecnych we krwi osoby lub zwierzęcia. Posiadanie tych informacji może pomóc lekarzowi w ustaleniu, co może być nie tak z pacjentem, lub przynajmniej wykluczyć pewne możliwości. Główny test używany do tego jest często nazywany pełną morfologią krwi, ponieważ pozwala lekarzom na sprawdzenie liczby białych krwinek, czerwonych krwinek, płytek krwi i innych kluczowych czynników.
W większości przypadków wyniki danej osoby są porównywane ze standardami podstawowymi, zwykle w zakresie tego, co uważa się za normalne. W niektórych przypadkach poprzednie testy pacjenta można porównać z obecnym testem, aby określić, jakie zaszły zmiany, co może również pomóc w wyszczególnieniu postępu choroby. Te liczby mogą nieznacznie wykraczać poza normalny zakres i nie być powodem do niepokoju, ale mogą skłonić lekarza do zlecania dalszych badań lub rozpoczęcia określonej procedury leczenia.
Jednym z kluczowych czynników w badaniu krwi jest kwestia białych krwinek. Jeśli zostanie znalezionych więcej niż normalnie występuje u zdrowej osoby, może to wskazywać, że białe krwinki są produkowane w celu zwalczania infekcji. Niska liczba może wskazywać na pewnego rodzaju niedobór odporności. W obu przypadkach przyczyna nietypowej liczby białych krwinek może być powodem do niepokoju, a lekarz może potrzebować postępować z dużą ostrożnością i zaplanować bardziej stanowczą diagnozę.
Czerwone krwinki są również problemem w morfologii krwi. Niska liczba czerwonych krwinek oznacza, że obszary ciała mogą nie otrzymywać wystarczającej ilości tlenu, stan znany jako anemia. W takich przypadkach głównym celem lekarza jest znalezienie przyczyny, którą może być coś prostego, jak niedobór żelaza, lub coś poważniejszego, jak białaczka.
Liczba płytek krwi jest również przedmiotem badania morfologii krwi. Tworzą one główny mechanizm krzepnięcia krwi w organizmie. Mała liczba płytek krwi może oznaczać duże krwawienie wewnętrzne lub zewnętrzne, w zależności od sytuacji. Jeśli problemem jest krwawienie wewnętrzne, morfologia krwi może skłonić lekarza do przeprowadzenia badań obrazowych w celu znalezienia lokalizacji problemu.
W większości przypadków morfologia krwi może dostarczyć wskazówek dotyczących choroby, ale często będzie tylko jednym z etapów procesu diagnostycznego. Rzadko kiedy te testy faktycznie identyfikują problem z jakimkolwiek stopniem pewności. Dlatego te testy muszą być brane pod uwagę wraz ze wszystkimi innymi dostępnymi dowodami, aby wybrać właściwą diagnozę i sposób leczenia.