W tradycyjnie zdominowanych przez mężczyzn dziedzinach egzekwowania prawa i służby wojskowej, niektórzy ludzie używają terminu „mosiężny sufit”, aby opisać trudności, jakie napotykają kobiety, gdy próbują awansować w szeregach. Termin ten jest oczywistym odniesieniem do „szklanego sufitu” świata biznesu, zawierającym slangowe określenie „mosiądz” dla wysokich rangą urzędników organów ścigania i wojska. Podczas gdy pod koniec XX wieku kobiety i mniejszości zaczęły z powodzeniem przebijać się przez szklany sufit, mosiężny sufit z różnych powodów nadal stanowi główną przeszkodę.
Aby pokonać mosiężny sufit, kobieta musi często udowodnić, że jest jeszcze bardziej zdolna niż jej rówieśnicy, ponieważ kobiety są czasami trzymane na znacznie wyższym poziomie, zwłaszcza przez tradycjonalistów, którzy woleliby nie widzieć kobiet w organach ścigania i uzbrojonych. w ogóle sił. Kobiety, które szukają długoterminowej kariery w wojsku lub w organach ścigania, są często zmuszone znosić znacznie więcej niż ich koledzy płci męskiej, ponieważ oprócz ciężkiej pracy, aby się wyróżnić, muszą również zmagać się z seksizmem ze strony pracodawców i współpracowników.
Oczywiście mosiężny sufit nie jest problemem w każdej gałęzi organów ścigania ani w wojsku, a wiele kobiet zawodowych cieszy się bardzo udaną karierą z przyjaznymi współpracownikami i pracownikami. Problem jest jednak na tyle powszechny, że podjęto kilka prób egzekwowania równych szans zatrudnienia w tych dziedzinach, w tym ustawodawstwa w kongresie.
W wojsku kwestię mosiężnego sufitu komplikuje odmowa dopuszczenia kobiet do określonych ról bojowych. Czasami oznacza to, że kobiety nie mają takich samych szans na pokazanie, że się wyróżniają, co może uniemożliwić im szybkie awansowanie w rankingach. W celu powstrzymania kobiet od pewnych stanowisk w wojsku stosuje się szereg argumentów, począwszy od obaw o spójność jednostek, po argument, że kobiety są z natury słabsze od mężczyzn, a zatem gorzej nadają się na stanowiska bojowe. Jak sugerują wysiłki kobiet na innych stanowiskach w wojsku, argumenty te są nieco fałszywe.
Kobietom w organach ścigania nie można zabronić pełnienia określonych funkcji, ale nadal muszą radzić sobie z mosiężnym sufitem. Nierzadko zdarza się, że organy ścigania zawierają dużą liczbę byłych pracowników wojskowych, z których wielu przynosi ze sobą głęboko zakorzenione idee, które utrudniają kobietom awans. Fakt, że kobiety na czele policji, szefów agencji i najwyższych rangą urzędników są rzadkie, sugeruje, że mosiężny pułap utrzymuje się w środowisku organów ścigania pomimo wysiłków mających na celu zachęcanie do bardziej zróżnicowanych praktyk zatrudniania i awansowania.