Naciągnięcie ścięgna udowego występuje, gdy jeden lub więcej z trzech mięśni z tyłu uda jest nadmiernie rozciągnięty lub dochodzi do pęknięć we włóknach lub tkankach mięśniowych. Naciągnięte ścięgna podkolanowe, zwane również ścięgnami ścięgien udowych, mogą mieć różne nasilenie i są zwykle podzielone na trzy stopnie w zależności od stopnia uszkodzenia obszaru. Odmiany pierwszego stopnia mają niewielkie rozdarcia w obrębie grupy mięśniowej wynikające z nadmiernego rozciągania. Stopień drugi i trzeci jest bardziej ostry i obejmuje znaczne lub poważne uszkodzenia aż do całkowitego pęknięcia.
Mięśnie ścięgna podkolanowego składają się z mięśnia półścięgnistego, półbłoniastego i bicepsa udowego, zwanych łącznie „ścięgnami podkolanowymi”. Rozciągają się od dolnych pośladków do tylnej części kolana. Podstawowymi funkcjami ścięgien podkolanowych są zginanie kolana i przesuwanie uda do tyłu.
Ścięgna podkolanowe są często używane w bieganiu i skakaniu, więc kontuzje ścięgna udowego są częstym zjawiskiem wśród sportowców. Nagłe, wybuchowe ruchy są najczęstszą przyczyną naderwania mięśni, powodujących napięcie ścięgien podkolanowych lub naciągnięcie mięśni. Objawy urazu ścięgna podkolanowego obejmują obrzęk, zasinienie, ból i skurcze. Często w momencie kontuzji można wyczuć trzask w mięśniu.
Dodatkowe przyczyny, które zwiększają ryzyko naciągnięcia ścięgna podkolanowego, to brak elastyczności lub siły ścięgna podkolanowego, nadmierna masa ciała i utrata kontroli mięśni w wyniku forsownych ćwiczeń lub zmęczenia. Urazy ścięgna podkolanowego najczęściej występują, gdy mięsień jest wydłużony. Rzadziej dochodzi do urazu ścięgna podkolanowego, gdy mięsień się kurczy lub po uderzeniu.
Leczenie naciągniętego ścięgna podkolanowego zwykle obejmuje oblodzenie dotkniętego obszaru i uciskanie uda poprzez owinięcie go taśmą sportową, bandażami lub kompresyjną odzieżą sportową. Jak tylko ból mięśni zmniejszy się do akceptowalnego poziomu, sportowiec powinien zacząć rozciągać mięśnie i poruszać nimi w niebolesnym zakresie ruchu, aby zmniejszyć gromadzenie się blizny i zmniejszyć obrzęk. Rehabilitacja mięśnia nie oznacza zbyt szybkiego powrotu do aktywności; mięsień musi być stopniowo wzmacniany, aby zmniejszyć ryzyko ponownego urazu lub trwałego uszkodzenia.
Chociaż niemożliwe jest całkowite zapobieżenie kontuzjom ścięgna podkolanowego, uczestnicy sportów wyczynowych, które wymagają gwałtownych ruchów, takich jak lekkoatletyka, piłka nożna lub tenis, muszą mieć dobrze wyćwiczone nogi, aby zapobiec naprężeniom mięśni. Obejmuje to trening siłowy zarówno ścięgien podkolanowych, jak i przedniej części uda lub mięśnia czworogłowego, w celu utrzymania równowagi mięśniowej, co pomaga zmniejszyć ryzyko naciągnięcia ścięgna udowego. Ponadto należy wykonać rozciąganie i rozgrzewkę przed aktywnością fizyczną, aby zwiększyć elastyczność i zmniejszyć ryzyko kontuzji.