Nadzór biznesowy to praktyka polegająca na monitorowaniu przez pracodawców działań swoich pracowników podczas pracy lub korzystania ze sprzętu dostarczonego przez pracodawcę. Niektóre formy nadzoru biznesowego są kontrowersyjne, ponieważ wielu pracowników twierdzi, że narusza ich prawa do prywatności. Pracodawcy twierdzą, że taka praktyka jest konieczna z wielu powodów, takich jak bezpieczeństwo informacji zastrzeżonych oraz ochrona przed kradzieżą i wandalizmem.
Praktyka nadzoru biznesowego była stosowana w takiej czy innej formie od wieków. Charles Dickens relacjonuje przypadki monitoringu pracowników w XIX-wiecznej Anglii. Na przykład w Opowieści wigilijnej Ebeneezer Scrooge po prostu słucha, co robi jego pracownik, Bob Cratchitt, i konfrontuje się z nim, że marnuje zasoby firmy, dokładając dodatkowy węgiel do kominka w biurze.
Wiele form nadzoru biznesowego jest prostych i niekontrowersyjnych. Pracodawcy zajmujący się produkcją, magazynowaniem lub dystrybucją są stale zaniepokojeni „kurczeniem się”, czyli utratą zapasów z powodu kradzieży lub bezpośredniej kradzieży. Punkty sprzedaży detalicznej zajmują się kradzieżami sklepowymi, kradzieżą i innymi elementami bezpieczeństwa biznesowego. Większość z tych placówek rutynowo wykorzystuje kamery do rejestrowania czynności w kasach, wystawach przedmiotów, które można łatwo ukraść w sklepie, w magazynach i w innych miejscach uznanych za stosowne. Zabroniona działalność jest rejestrowana, a firma zwykle konfrontuje się ze sprawcami naruszenia, zwalniając ich i/lub ścigając ich w stosownych przypadkach.
Wraz z pojawieniem się Internetu i wysoce wyrafinowanych systemów telekomunikacyjnych, możliwości niewłaściwego wykorzystywania zasobów pracodawcy przez pracowników, a także ich możliwości nadzoru biznesowego znacznie się rozszerzyły. W miarę jak Internet stał się bardziej dostępny w połowie lat 1990., pracownicy korzystali z niego nie tylko w celu wykonywania swoich obowiązków zawodowych, ale także z różnych powodów osobistych, takich jak czaty, zakupy, osobiste przedsięwzięcia biznesowe oraz przeglądanie lub pobieranie materiałów do użytku osobistego. rozrywka. Pracodawcy sprzeciwili się, ponieważ takie działanie zostało uznane za niewłaściwe wykorzystanie czasu lub sprzętu firmy.
Rozprzestrzenianie się wirusów komputerowych i innego złośliwego oprogramowania, takiego jak oprogramowanie szpiegujące, jest również głównym problemem pracodawców, z których większość zatrudnia personel IT w celu ustanowienia i utrzymania bezpieczeństwa komputera. Ponieważ duża część aktywności wirusów rozprzestrzenia się z witryn rozrywkowych, to, co może wydawać się niewinną, krótką wizytą w witrynie filmowej w czasie przerwy, może w rzeczywistości narazić komputer, a tym samym sieć pracodawcy, na wirusy. Zamiast próbować identyfikować, które witryny są złośliwe, pracodawcy po prostu zabronią korzystania z Internetu do celów osobistych i zablokują dostęp do witryn, które z jakiegokolwiek powodu wydają się nieodpowiednie. Takie zasady są egzekwowane przez stosowanie coraz większej gamy produktów, które mogą rejestrować każde naciśnięcie klawisza przez pracownika na klawiaturze, identyfikować każdą stronę w każdej odwiedzanej witrynie i rejestrować każde słowo wypowiedziane przez telefon.
Poczta e-mail to aspekt korzystania z komputera, który jest szczególnie uważnie obserwowany przez pracodawców. Niektóre firmy zostały skutecznie pozwane za treść wiadomości e-mail przesyłanych przez ich systemy, nawet jeśli ta wiadomość e-mail nie była powiązana z działalnością firmy. Ponadto poczta e-mail jest popularną metodą infekowania komputera i sieci hosta złośliwym oprogramowaniem, które zwykle jest ukryte w załączniku do wiadomości e-mail. Reagując na te zagrożenia, firmy rutynowo monitorują treść wszystkich wiadomości e-mail pracowników, dyscyplinują ich za nieodpowiednią treść i blokują im dostęp do systemów poczty elektronicznej innych niż własne.