Placek ziemniaczany to danie przygotowane z ziemniaków i gotowane przez płytkie smażenie lub w bardzo małej ilości masła lub oleju na patelni. Ogólnie rzecz biorąc, placki ziemniaczane można przygotować na dwa podstawowe sposoby: z tartym lub puree ziemniaczanym. Przepisy, w których wykorzystuje się ten drugi rodzaj ziemniaków, są zazwyczaj przeznaczone do wykorzystania resztek puree ziemniaczanego. Placki ziemniaczane można przygotować z różnych składników, a na to danie istnieje wiele nazw w różnych językach.
Osoby pochodzenia żydowskiego często nazywają placki ziemniaczane latkami lub latkami. Jako danie koreańskie nazywane są gamjajeons, w kuchni rosyjskiej nazywane są draniki, a niemieckie warianty tego dania nazywane są kartoffelpuffer i reibekuchen. Placek ziemniaczany jest zwykle przygotowywany z rozdrobnionych lub tłuczonych ziemniaków i chociaż produkt końcowy jest nieco podobny, istnieją godne uwagi różnice w podejściu. Te placki ziemniaczane mogą być również dość grube i gęste lub lekkie i bardzo cienkie.
Kiedy tłuczone ziemniaki są używane do przygotowania placka ziemniaczanego, zazwyczaj miesza się je z jajkiem, aby zwiększyć ich wiązanie. Można również dodać inne składniki, takie jak szalotka, czosnek i posiekana cebula, aby dodać więcej smaku i tekstury. Można je następnie lekko ugotować na maśle lub płytko usmażyć na oleju, chociaż masło jest bardziej powszechne, aby dodać smaku bez rozgotowywania już ugotowanych tłuczonych ziemniaków. Powstały placek ziemniaczany jest często dość gęsty i gruby, z chrupiącą powierzchnią zewnętrzną oraz jasnym i puszystym wnętrzem.
Jednak placek ziemniaczany z posiekanych ziemniaków może mieć nieco inną konsystencję, zwłaszcza jeśli jest cienki. Po rozdrobnieniu ziemniaków, tradycyjnie za pomocą rozdrabniacza ręcznego, chociaż można użyć robota kuchennego, są one wyciskane i odsączane z wszelkich płynów. Płyn jest często zbierany w misce, a skrobia wychodząca z ziemniaków jest oddzielana od innych płynów, a następnie dodawana z powrotem do posiekanego ziemniaka. Można dodać jajko, a także trochę szalotki lub posiekaną cebulę i pieprz. Następnie można zrobić bardzo lekki i cienki placek ziemniaczany, wyciskając niewielką ilość mieszanki na płasko i smażąc na gorącej patelni lekko wysmarowanej olejem.