Siedlisko przyrodnicze to obszar przyrody, zwykle unikalny, samodzielny ekosystem, który wspiera wybór roślin i zwierząt rodzimych dla regionu, które są przystosowane zarówno do klimatu, jak i systemów życiowych i istnieją w pewnego rodzaju trwale zrównoważonej równowadze . Niezakłócone ekosystemy siedliskowe stają się coraz rzadsze, ponieważ gatunki inwazyjne są wprowadzane poprzez wzorce przemieszczania się ludzi, a także ze względu na ingerencję w rozwój miast, zanieczyszczenie i budowę infrastruktury, takiej jak drogi, mosty, rurociągi, projekty wydobywcze i hodowlane. Chronione siedliska na całym świecie są postrzegane jako kluczowe dla zachowania różnorodności gatunków.
Międzynarodowe ruchy na rzecz ochrony przyrody rozpoznają 142 różne kategorie siedlisk przyrodniczych, znane jako globalne ekoregiony, 53 środowiska słodkowodne i 43 środowiska morskie. Obejmują one lasy tropikalne i rafy koralowe, które wspierają kwitnącą, szeroką gamę gatunków roślin i zwierząt, po tundry i pustynie, które wspierają bardziej wytrzymałą, ale mniejszą różnorodność rodzimych organizmów. Razem te zazębiające się środowiska siedlisk przyrodniczych są postrzegane jako sieć życia na Ziemi, która musi być zachowana w pewnym minimalnym stopniu, aby utrata jednego ekoregionu nie spowodowała bezpośrednio ani pośrednio również upadku innych.
Ochrona środowiska, niezależnie od tego, czy jest to siedlisko niezakłócone, wymaga przywrócenia siedliska, czy też naturalnego siedliska zagrożonego zwierzęcia, jest realizowana przez wiele różnych prywatnych, publicznych i światowych organizacji rządowych. Aktywność stała się tak zróżnicowana w dążeniu do zachowania naturalnego środowiska jako przeciwieństwo ekspansji człowieka, że przybrała formę międzynarodowego ruchu społecznego. Kulminacją tego było powstanie w 1972 roku Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) na konferencji w Sztokholmie w Szwecji, w której wzięło udział 114 krajów. Kontynuacja konferencji odbyła się w 1992 roku przez ONZ, a później przez grupy narodów Unii Europejskiej i Ameryki Północnej. W 1988 r. utworzono Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC) w celu zbadania działalności człowieka, która przyczynia się do szybkich zmian klimatu, które mogą mieć poważny szkodliwy wpływ na zdolność każdego siedliska przyrodniczego do adaptacji i przetrwania.