Łabędź atratus to łabędź o innym kolorze, a mianowicie czarnym, co odróżnia te ptaki od innych rodzajów łabędzi. Powszechnie znany jako czarny łabędź, ten ptak wodny pochodzi z wielu części Australii. Po ich odkryciu pod koniec XVII wieku czarne łabędzie zostały wprowadzone do ogrodów zoologicznych i parków w innych krajach, głównie jako ptaki ozdobne. Od tego czasu niektórzy uciekli i można je teraz znaleźć w innych częściach świata, zwłaszcza w Nowej Zelandii i Anglii.
Chociaż nie jest uważany za bardzo duży jak na łabędzia, czarny łabędź jest nadal dużym ptakiem. Może wzrosnąć do około 60 cali (152.4 cm) i ma rozpiętość skrzydeł ponad 6 stóp (1.8 m). Samce, zwane kolbami, są zwykle nieco większe niż samice, zwane piórami, a czarny łabędź może ważyć nawet 20 funtów (9 kg).
Słowo atratus tłumaczy się jako ubrany lub pokryty na czarno, co idealnie opisuje czarnego łabędzia. Pióra dojrzałego czarnego łabędzia są całkowicie czarne, z wyjątkiem końców skrzydeł, które mają tendencję do zwijania się na grzbiecie ptaka. Gdy ten duży ptak lata, na czubkach skrzydeł widać błyski bieli. Jego oczy są czerwone, podobnie jak dziób, który ma białe znaczenia, zwykle pasek, w kierunku czubka.
Wraz z innymi łabędziami czarny łabędź ma również długą, pełną wdzięku szyję, często wygiętą w kształt litery S. Z prawie 25 kręgami uważa się, że ma najdłuższą szyję ze wszystkich gatunków łabędzi. Długość szyi pomaga temu ptakowi żywić się podwodną roślinnością.
Czarne łabędzie zwykle można znaleźć w słodkiej lub słonej wodzie, pływając, gniazdując lub podjadając wodne trawy i liście. Chociaż częściej żyją na bagnach, jeziorach i rzekach, czasami można je znaleźć tuż u wybrzeży Australii i na oddalonych przybrzeżnych wyspach. Gniazda można znaleźć na małych wyspach, w płytkiej wodzie lub wzdłuż brzegu akwenu. Podobnie jak łabędź krzykliwy, czarny łabędź jest znacznie mniej terytorialny i agresywny niż wiele innych łabędzi i często żyje w małych koloniach.
Gniazdo czarnego łabędzia jest zwykle wykonane z wodnych trzcin, traw i patyków i może być dość duże — do 4 stóp (1.2 metra) średnicy. Budowa gniazda zwykle odbywa się w bardziej wilgotnych miesiącach, a po zalotach, które mogą trwać dwa lata, samica czarnego łabędzia i jej partner będą współpracować, aby je zbudować. Ptaki te są prawie zawsze monogamiczne i co roku będą ponownie wykorzystywać gniazdo, naprawiając je w razie potrzeby. Gdy samica jest gotowa, składa do ośmiu dużych, zielonkawych jaj, każde w odstępie dnia. Po złożeniu wszystkich jaj samiec i samica siedzą na jajach aż do wyklucia.
Nieco ponad miesiąc po rozpoczęciu inkubacji pojawiają się małe łabędzie, zwane cygnetami. Zwykle pokryte są puszystym szarym puchem, który stracą po około miesiącu. W ciągu dnia lub dwóch są w stanie pływać, ale nadal będą jeździć stopem na plecach rodziców na wycieczki na głęboką wodę. Chociaż zwykle są w stanie latać około sześciu miesięcy, łabędzie czarnego łabędzia często pozostają z rodziną przez dziewięć miesięcy lub dłużej.
W 1697 roku Willem de Vlamingh, holenderski odkrywca, odkrył te ptaki w Australii. Z wyjątkiem regionów północnych i centralnych, ptak licznie występuje w wielu częściach kraju. Obraz tego łabędzia można znaleźć zarówno na herbie, jak i fladze Australii Zachodniej.