Nauczanie oparte na aktywności to podejście do edukacji, które skupia się na idei angażowania uczniów poprzez działania. Jest to przeciwieństwo niektórych tradycyjnych form nauczania, w których nauczyciel wykłada lub w inny sposób przekazuje informacje uczniom, od których oczekuje się, że przyswoją im to, co im się mówi. W nauczaniu opartym na działaniu edukator pełni funkcję moderatora, asystując uczniom w procesie uczenia się i zapewniając im wskazówki. W tego typu programach można stosować różne działania i zadania, co pozwala uczniom bezpośrednio zaangażować się w proces uczenia się, zamiast pozostawać biernym.
Celem nauczania opartego na aktywności jest bezpośrednie angażowanie uczniów przez edukatora, wciąganie ich w lekcję, tak aby stali się uczestnikami własnego uczenia się. Niektóre tradycyjne formy edukacji często opierały się na edukatorze jako kompetentnym ekspertze, który po prostu przekazywał informacje uczniom. W tego typu środowisku oczekiwano, że uczniowie będą zachowywać się jak gąbki, które wchłaniają informacje, niezależnie od konkretnego rodzaju wysiłków podejmowanych w ich imieniu. Uczono uczniów, ale niekoniecznie skupiano się na tym, aby byli uczestnikami i aktywnie uczyli się w klasie.
Jednak w nauczaniu opartym na działaniu edukator stosuje różne metody, aby przyciągnąć uczniów do lekcji i uczynić z nich partnera we własnej edukacji. Rolą nauczyciela w tego typu środowisku jest służenie uczniom jako facylitator, angażowanie ich i upewnianie się, że są aktywni w procesie uczenia się. Często osiąga się to poprzez tworzenie różnych działań i projektów, nad którymi uczniowie pracują podczas nauki. Nauczanie oparte na działaniu wymaga dużego wysiłku ze strony edukatora. Nauczyciele stosujący tę metodę muszą tworzyć lekcje i plany, które dają uczniom możliwość uczestniczenia w ich edukacji.
Praca grupowa jest dość powszechna podczas nauczania opartego na aktywności, ponieważ pozwala uczniom wcielić się w rolę edukatora i współpracować w celu lepszego zrozumienia różnych przedmiotów. Na tych lekcjach uczniowie pracują razem w małych grupach, aby ukończyć określony projekt. Następnie każda grupa prezentuje reszcie klasy informacje zdobyte po wykonaniu przydzielonego jej zadania. Edukator w tej formie nauczania opartego na aktywności może obserwować każdą grupę i upewnić się, że wykonuje zadanie, ale poza tym może nie musieć dostarczać wielu dodatkowych informacji. Gdy grupy prezentują to, czego się nauczyli, nauczyciel kieruje dyskusją i zapewnia, że nie zostaną przedstawione błędy, chociaż w przeciwnym razie uczniowie stają się odpowiedzialni za własną naukę.