Zapalenie płuc jest stanem związanym z oddychaniem, wynikającym ze stanu zapalnego w jednym lub obu płucach. Najbardziej ogólną przyczyną zapalenia płuc jest infekcja. Osoba, u której wystąpi ten stan dwa lub więcej razy w ciągu roku, ma nawracające zapalenie płuc. Istnieją pewne sytuacje, które mogą zwiększyć prawdopodobieństwo tej choroby. Na przykład osoby ze słabym lub delikatnym układem odpornościowym mogą być bardziej podatne na ten stan.
Nawracające zapalenie płuc może być spowodowane wirusem lub różnymi rodzajami bakterii. Jedną z najczęstszych przyczyn zapalenia płuc jest Streptococcus pneumoniae. Zapalenie płuc może nawracać z powodu wielokrotnego wprowadzania tej lub innego rodzaju bakterii do płuc. Przeziębienie lub grypa często rozwijają się w zapalenie płuc. W rzeczywistości wirusy są jednymi z najczęstszych przyczyn nawracającego zapalenia płuc u dzieci.
Inne rodzaje zapalenia płuc mogą mieć różne przyczyny. Chodzące zapalenie płuc, medycznie znane jako atypowe zapalenie płuc, może być nawracającą postacią tego stanu. Osoba może mieć nietypowe zapalenie płuc i być całkowicie nieświadoma. Ta nieregularna postać choroby układu oddechowego jest zwykle powodowana przez różne rodzaje bakterii. Tego rodzaju zapalenie płuc jest zwykle wywoływane przez Mycoplasma pneumoniae i Chlamydia pneumoniae, które mogą mieć łagodniejsze niż zwykle objawy.
Mogą wystąpić pewne wpływy, które mogą prowadzić do nawracającego zapalenia płuc. Trwająca choroba płuc może spowodować szybki powrót stanu. Na przykład osoby z chorobami takimi jak mukowiscydoza i przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) mogą częściej cierpieć na zapalenie płuc. Astma, częste pobyty w szpitalu i kruchość ogólnego stanu zdrowia mogą również narazić osobę na większe ryzyko. Ponadto długotrwałe palenie papierosów może osłabiać płuca i zwiększać prawdopodobieństwo nawrotu zapalenia płuc.
Uporczywy kaszel, w którym osoba wydala gęsty śluz, jest zwykle objawem nawracającego zapalenia płuc. Czasami wzięcie głębokiego oddechu lub powtarzający się kaszel powoduje ból w klatce piersiowej. Mogą również wystąpić bóle głowy, dreszcze i bóle ciała, zwykle związane z mięśniami. Inne objawy mogą obejmować gorączkę, pocenie się i zmniejszenie apetytu. Co ciekawe, osoby z pewnymi chorobami i starsze osoby mogą mieć łagodniejsze objawy.
Bakteryjne nawracające zapalenie płuc można leczyć antybiotykami. To samo leczenie może, ale nie musi być stosowane w przypadku zapalenia płuc wywołanego przez wirusa. Antybiotyki często nie są tak skuteczne w przypadku wirusowych postaci tej choroby. W celu samopomocy w przypadku zapalenia płuc większość lekarzy zaleca pacjentom spożywanie różnych płynów bezkofeinowych, które mogą rozluźniać flegmę lub śluz. Ponadto ważny będzie również odpoczynek, a leki przeciwzapalne mogą być stosowane w celu zmniejszenia istniejącej gorączki.