Nervus to grupa włókien nerwowych skupionych w skupisku. Oficjalne łacińskie nazwy wielu nerwów zawierają termin „nervus”, jak widać w „nervus trigeminus”, „nervus vagus” i tak dalej. Warto wiedzieć, że słowo to tłumaczy się jako „wiązka nerwów”, ponieważ może to zapewnić pewną jasność w dyskusjach na temat anatomii i schorzeń. Jeśli sytuacja dotyczy „nerwu”, oznacza to, że nerw musi być zaangażowany.
Pęczki nerwów zaczynają się układać bardzo wcześnie w rozwoju płodu, a układ nerwowy rozwija się dalej po urodzeniu. Obwodowy układ nerwowy obejmuje wszystkie nerwy, które rozgałęziają się z mózgu i rdzenia kręgowego, aby poradzić sobie ze wszystkim, od poruszania mięśniami twarzy po automatyczne skurcze w przewodzie pokarmowym, które ułatwiają trawienie. Poszczególne nerwy są nazywane ze względu na ich funkcję, strukturę lub przeznaczenie, tak jak nerw wzrokowy, nerw trójdzielny i nerw twarzowy.
Wewnątrz indywidualnej grupy włókien nerwowych mogą być obecne zarówno neurony ruchowe, jak i czuciowe. Neurony ruchowe wysyłają sygnały, aby poruszać mięśniami i innymi tkankami w ciele. Neurony czuciowe zbierają informacje czuciowe i przekazują je wzdłuż nerwu do rdzenia kręgowego i mózgu. Informacje te są interpretowane w celu dostarczenia informacji o środowisku otaczającym organizm. Neurony ruchowe i czuciowe mogą ze sobą współpracować, tak jak wtedy, gdy jeden zestaw neuronów wysyła wiadomość, że ciało styka się z czymś niebezpiecznie gorącym, a inny zestaw odpycha ciało, aby zapobiec lub ograniczyć pieczenie.
Układ nerwowy ludzkiego ciała został obszernie zmapowany. Dostępne są rysunki anatomiczne, które pokazują ścieżki śledzone przez nerwy podczas ich poruszania się po ciele i podkreślają różne rodzaje nerwów obecnych w ciele. Informacje te są szczegółowo badane przez lekarzy podczas ich edukacji medycznej, aby mogli zapewnić odpowiednie leczenie osobom z problemami neurologicznymi i uniknąć uderzania nerwów podczas zabiegów chirurgicznych, terapii manipulacyjnej, zastrzyków i innych rodzajów procedur medycznych.
Materiał znany jako meylina izoluje neurony, dzięki czemu mogą one dokładnie i skutecznie przewodzić sygnały. Problemy z przewodnictwem nerwowym mogą obejmować rozpad mieliny, która zakłóca sygnalizację, uszkodzenie wzdłuż nerwu, który przerywa sygnały oraz problemy z mózgiem lub rdzeniem kręgowym, które uniemożliwiają wysyłanie lub odbieranie sygnałów. Osoby z chorobami neurologicznymi, które atakują ich nerwy, mogą doświadczać różnych objawów związanych ze słabą sygnalizacją nerwową, od trudności w chodzeniu po drętwienie kończyn.